我们的祖先对自身生命的珍爱，首先表现为对大自然的尊崇和敬畏。《黄帝内经》中的《素问·四气调神大论》说道：“故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”懂得顺应四季的变化来保健，便是养生“入门”了。
四季除了气温的温、热、凉、寒，还有生物的“生、长、收、藏”变化。按照《黄帝内经》理论，这种变化与自然界的阳气盛衰密切相关。春季阳气开始上升，草木等各类生命也开始萌发;夏季阳气逐渐长旺，也使万物繁茂盛大;秋季阳气开始收敛，万物不再生长，而是进入“收割”的阶段;冬季天地阳气处于闭藏之态，生命也生机内敛。
阳气是主生长的气，就像生物生长需要太阳光照射一样，人体的生命机能也要依靠阳气的温煦。在春夏季，人的生命活动相对活跃，表现为孩子的身高增长较快、男性精子的含量较多等;而秋冬季，人体的生机就会进入“低落期”。
体内的气血运行，同样受到季节影响。阳气充足，气血通畅;阳气衰微，气血停滞。因此，很多人到了冬天容易出现肢体关节疼痛、胃脘部疼痛，女性出现痛经等不适，这都是气血运行阻滞导致的。此外，气血的分布也会受阳气的影响。春夏季阳气盛，人的气血会偏向体表、四肢、头面部等处;而秋冬季阳气藏，气血也会“沉伏”在内脏，容易导致手足发凉而内热丛生的病症。
人体阳气的盛衰有无，还会直接影响疾病的发生与否。在阳气闭藏的冬季，人也会变得“体弱多病”，不仅着凉感冒等外感性性疾病较多，慢性支气管炎、慢性心衰、心脑血管疾病等慢性病也容易加重或复发，需要格外注意调理。
总之，人体之气与自然界之气是相通的，养生也要遵循这种变化，使生命活动与自然同步。“借自然之力，养生命之体”，达到《黄帝内经》所说的“天人相应”的境界。