中医的“心”为十二官之主，具有藏神、主神明及推动血液运行的作用。心在五行中属“火”，在五色中是“红色”，喜用“苦味”食物来调治。一般来讲，“苦”味食品是“火”的天敌，苦昧食物中之所以发“苦”，是因为其中含有生物碱、尿素类等苦味物质的原因。这些苦味物质还有解热祛暑、消除疲劳等作用。
专家建议，夏季可以吃一些苦瓜等苦味蔬菜来降火，但“吃苦”也要量力而行。寒凉体质者尽量少吃一些，不要盲目相信一些书上说的养生方法。在空调屋里工作的上班族，由于一整天处于空调环境中，容易导致脾胃受寒，口渴时最好喝一些温开水，不要喝冷饮和冰水。“绿豆汤消暑解气，润喉止渴，在夏季很受人们的青睐。但是绿豆汤也并非人人适宜，体质虚弱和正在服用药物的人最好不要饮用。”专家进一步强调。
中医学认为，夏季人之所以不爽，缘于夏令暑盛湿重，既伤肾气又困脾胃。而苦味食物可通过其补气固肾、健脾燥湿的作用，达到平衡机体功能的目的。
现代科学研究也证明，苦味蔬菜中含有丰富的具有消暑、退热、除烦、提神和健胃功能的生物碱、氨基酸、苦味素、维生素及矿物质。苦瓜、苦菜、莴笋、芹菜、蒲公英、莲子、百合等都是佳品，都可以调养生息，缓解疲劳，在夏季里使人焕发精神，安然度过炎炎夏季。
当我们心脏虚弱时，要多吃些红色的蔬菜水果，如西红柿、红辣椒、红薯、苹果等;进补些具有调养气血作用的中药，如红花、熟地、人参等。