急性胰腺炎是常见的急腹症之一，多见于青壮年，女性高于男(约2：1)。临床以急性上腹痛、恶心、呕吐、发热和血胰酶增高等为特点。主要病因为胰管阻塞、胰管内压力骤然增高、和胰腺血液淋巴循环障碍等引起胰腺消化酶对其自身消化的一种急性炎症。那么，哪种人群发病率高于常人呢?
怀孕期女性的整个体内环境会经历一系列变化：雌激素增加会使血液和胆汁中的胆固醇浓度增高，孕激素增加使胆道张力下降、胆囊排空时间延长，造成胆汁淤积。
到了怀孕后期，子宫还会压迫胆道，使胆汁的分泌活动不畅，这些变化都可能使胆固醇沉积形成胆结石，堵住胆汁的“去路”，使胆汁逆流到胰管，又进一步造成胰液不畅，诱发胰腺炎。
在多种激素的共同影响下，怀孕期女性体内的物质代谢会不同以往，出现高脂血症，也即通常所说的高血脂，加上一些准妈妈担心宝宝营养不够，忽略了营养均衡，摄入了过量的高蛋白和高脂肪，使血液中胆固醇和甘油三脂的水平显著上升，到怀孕后期更是达到高峰，加重了肝、胆、胰脏的负担，同样容易诱发急性胰腺炎。
即使对普通人来说，重症急性胰腺炎的死亡率也达15%-30%，孕妇得了重症急性胰腺炎的死亡率更是常人的两倍，即使孕妇的急性胰腺炎仅属于轻症，多数都要进入ICU治疗，因为轻症急性胰腺炎也有可能在怀孕后期或产褥期逐渐发展为重症，或者出现呼吸障碍休克、肝肾功能障碍等并发症，胎盘早剥、死胎或早产风险显著上升。
更危险的是，急性胰腺炎的发病隐蔽，没有具特征性的临床表现，患者多数只会感到恶心、呕吐、上腹痛等症状，容易被当成是慢性胃炎、胆囊结石等疾病。
胰腺本来就是腹膜后器官，女性怀孕时子宫张大、腹膜一撑开，胰腺和腹膜的距离隔得更远，发生胰腺炎时孕妇可能只会感到腰背部的带状疼痛，更容易和孕妇常有的腰部酸痛混淆。