饮食过咸是胃炎、胃癌发生的危险因素，这是最近英国和日本学者经研究得出的结论。他们指出，饮食过咸的人患胃癌的危险性约是其他人的两倍。
研究人员发现，摄入过量的高盐食物会对胃黏膜造成直接的损害。一些含盐量较高的，如腌制或熏制食物中，往往含有较多的亚硝基化合物和多环芳烃类化合物，这两类化合物已被证实与胃癌的发生具有一定的关系。
吃太咸的食品易患胃癌这一点已经有不少人有所耳闻，但得到具体数据证明还是第一次。据《读卖新闻》报道，该研究小组在过去10年间以日本国内4万名40至60岁的男女为对象，就饮食与癌症发生的关系进行跟踪调查。在调查中，研究人员对被调查者吃高盐分食品的情况进行了询问，其中包括吃多少含盐量超过10%的腌制品、鳕鱼籽等。结果发现，每天吃这些食品的人和不吃这种食品的人相比，男女癌胃患者比例都要高得多。
另外，研究小组还根据吃饭时盐分摄取量的多少把人们分为5组，男性以摄取量最少的一组为标准(每天约2.9克)，结果摄取量最多的一组(每天约9.9克)患胃癌的危险性最高。
研究还表明，饮食过咸是导致高血压的重要原因，而高血压是造成动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等心脑血管疾病的危险因素。一个人每天平均摄入的食盐量增加2克，血压就会增高1.2~2毫米汞柱。专家们还发现，饮食过咸会增加一个人的心脏负担。心血管疾病患者吃盐太多，会促发心力衰竭，出现全身浮肿及腹水。患有肾炎、肝硬化的人，也会因吃过量的咸食而加重水肿。
饮食过咸的危害还不止于此。研究证明，吃盐太多能促进血糖升高。其中的钠离子可降低口腔及呼吸道的免疫能力，使人易患感冒。对于支气管哮喘患者，饮食过咸可能促使病情发作。世界卫生组织(WHO)曾建议，每人每天的食盐量不应该超过6克。