严重烧伤患者因烧伤本身所产生的肾毒性物质，如血红蛋白，以及某些治疗的影响，如应用肾毒性药物、大量输库存血等，均可产生不同程度的肾损害，因此发生急性肾功能不全的机率较大。
烧伤后急性肾功能不全患者早期除少尿型发生少尿或无尿外，其他临床表现无明显特异性。随着病情的恶化，患者可出现肾脏病变，其病变常发生在肾小管及肾小球，其中发生肾小管病变的患者较少，并且病变程度较轻。
1.肾小球病变：患者发生肾小球病变主要为肾小球缺血，可表现为肾小球毛细血管丛缩小，毛细血管襻缺血，管腔内空虚、管壁塌陷。部分系膜细胞显示退行病变，肾小球基膜无明显变化。血管球细胞数增多，毛细血管襻呈现不同程度的缺血。
2.肾小管病变：发生肾小管病变时，患者肾小管上皮主要表现为细胞浊肿、积水变性，可见坏死、管腔扩张和管型形成。管型多见于远曲小管、髓襻和集合管，类型有颗粒管型、透明管型、细胞管型、色素管型等，依病情而异。如深度烧伤患者，由于血中血红蛋白增多，因此以色素管型多见，通常多混有各类管型。