不少肾脏疾病都可能引起肾功能不全的发生，而肾炎是其中一大首要因素。可引起肾功能不全的肾炎包括以下两大类型：
临床上最常见的肾炎莫过于肾小球肾炎，而由慢性肾小球肾炎发展恶化而引起的肾功能不全，是最为常见的。
间质性是一组主要累及肾间质和肾小管的疾病，因此又称小管-间质性肾病。间质性肾炎也是临床常见病，占泌尿系统疾病的25％~33％，居于慢性肾功能不全的第二位。间质性肾炎的发生主要受以下诸多因素的影响：
感染：由细菌、病毒、霉菌、疟原虫等侵袭肾间质和肾小管而引起，如慢性肾盂肾炎、恶性疝疾等。
免疫损害：自身免疫性疾患如系统性红斑狼疮、硬皮病、皮肌炎累及肾脏，可引起间质性肾炎，如不能控制病情则可引起肾功能不全。此外，一些常见药物如青霉素、磺胺过敏也会引起间质性肾炎。
毒性物质损害：造影剂、重金属盐类如汞、铅、砷、金等都会对肾脏有所损害，引起间质性肾炎，导致肾功能不全。
尿路梗阻：尿路梗阻会引起膀胱、输尿管尿液反流，使肾盂、输尿管压力增高而损害肾间质，如合并感染则更会加重病情引起肾功能不全。