脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，已被公认为隐蔽性肝硬化的常见原因。脂肪肝是一种常见的临床现象，而非一种独立的疾病。其临床表现轻者无症状，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗常可恢复正常。
长期大量的肝细胞内脂肪堆积，使其血液、氧气供应及自身代谢均会受到影响，造成肝细胞肿胀、炎症浸润及变性坏死。一旦肝脏有纤维增生，就会成为肝硬化。
慢性嗜酒者有近60%会发生脂肪肝，20%～30%的病人最终会发展成肝硬化。非酒精性脂肪肝发生肝硬化的概率较低，发展进程相对也较慢，只有1.5%～8%的病人可发展为肝硬化。
脂肪肝的来头大多数人都知道来源于“腐败”，也就是胡吃海喝，但其实你不胡吃海喝也可能得这病，这就是营养不良性脂肪肝。
脂肪肝并不都是胖子和酒精爱好者的“专利”，营养过剩可以“吃”出脂肪肝，饮酒过量可以“喝”出脂肪肝，目前盛行减肥，过度饥饿也会造成肝脏代谢障碍，导致脂肪大量堆积在肝部，也可“饿”出脂肪肝。
无论脂肪肝的病因是什么，部分患者可发展为脂肪性肝炎和肝纤维化，最后导致肝硬化，因此，必须对脂肪肝进行及早有效防治。防治脂肪肝最好的办法就是调整饮食结构、适当增加运动、培养健康的生活方式。