淋病几乎全由性交经粘膜传播，尤其在月或经后，此时防止细菌侵入作用的宫颈粘液栓脱落，使淋菌得以进入宫腔、输卵管，以至盆腔而发病。
淋病是由革兰氏阴性淋病双球菌引起的泌尿生殖器粘膜的炎症性疾病，是目前世界上发病率最高的性传播疾病。
美国1990年报告约有70万淋病患者。在淋病患者中，占60%，男性患者其性伴侣70%～80%会发病；但50%～70%的妇女可无而成为带菌者，因而相对显得较男性患者少。
淋菌进入生殖道后很快引起宫颈管淋菌性炎症，它和宫颈管内柱状上皮细胞有特殊亲和力，进一步上行，破坏输卵管粘膜上皮、粘膜下及浆肌层，引起输卵管急性炎症、水肿、管腔积脓，脓液还能流入腹腔，又能引起盆腔脓肿或腹膜炎，甚至可出现性休克。
男性感染淋病后，首先是尿道口红肿及流脓，尿频，尿急，然后发生各种副性腺炎症，因而造成男性不育。淋病多为男性传播给女性。