背景：十几年前，上海市35岁到44岁的中年人中每十万人中只有4到5例癌患者，而根据最新公布的全国口腔流行病学调查，这一数字已经上升至17例。据悉，口腔癌发病率约占全身恶性肿瘤发病率的10%，因其率极高而被称为对人类危害最大的十大恶性肿瘤之一。
“很多患者口腔溃烂后，到我这里说要给治一下口腔溃疡，结果被确诊为口腔癌”，北京口腔颌面外科主任医师潘巨利提醒说，由于相似，很多患者对此分辨不清，严重拖延病情。
如何通过自查的方式来辨别？
口腔溃疡一般七天到十天的时间就会好，但发生癌变的话几个星期甚至一个月以上还不见好；口腔溃疡属于表层溃烂，而口腔癌溃烂面积比较大，一般在0.5厘米以上，周围有白膜。而且，口腔溃疡发病部位比较稳定，但口腔癌患者溃烂部位周围会出现隆起，并不断向周围扩散，这些都是癌变的征兆。
除了口腔有溃烂，如果发现舌、颊、牙齿等部位出现不明原因的疼痛，嘴巴里面有肿块，而且用常规手段久治不愈时，都应该及时到正规医院颌面外科。
一些患者在出现反复发作的口腔溃疡后也非常紧张，以为得了，潘主任认为大可不必。这类症状在医学上称为“复发性口腔溃疡”，一般一个月发作一次或者是新旧病变交替出现，发病较短，10天左右即可自愈。
潘主任表示，目前口腔癌病因不明，但经验证实，那些口腔卫生条件差、牙齿修复不当的人群，是口腔癌患病主体。广大市民应注意口腔卫生，戒烟戒酒，经常对口腔进行自检，做到早发现早。