新研究涉及的参试妇女被分为口服避孕药组和不服药的自然组。研究人员对两组参试者对一起车祸的记忆情况进行了对比研究。结果发现，服用避孕药的女性对创伤性情节记忆更清晰。而那些不服用避孕药的女性则对车祸细节记得更多，比如，出事车辆边上有个消防水龙头等。
新研究负责人神经生物学家拉里·卡希尔博士表示，避孕药会影响雌激素和孕酮激素水平，而这两种激素与女性逻辑记忆能力息息相关。
过去男女脑部构造的不同已经被研究许多次，但这是第一个观察避孕药对脑部荷尔蒙影响的研究。英国服用避孕药的女性有350万人，占16~49岁女性人口的1/4，她们的脑部增大了约3%。科学家观察14名男性与28名女性脑部的高解析画面，其中半数有服用避孕药。没有服药的女性，被扫描次数不仅一次，藉以观察月经造成的荷尔蒙波动。
有服用避孕药女人的脑部，有几个区块比没有服药的女人大。无论是避孕药的品牌、成分或是服用时间，研究结果都一样。女人脑部被扫描出会增大的区块，原本就比男人的大，像是关于会话的区域。但避孕药似乎对男性较擅长的区域较没有影响，像是阅读地图等空间技巧。
萨尔斯堡大学的普勒哲尔博士说，避孕药内的性荷尔蒙显然对女性脑部有极大影响。她说：脑部区块增大，会使得该区域负责的功能增强。在我们的研究中，观察脑部区域发现，服用避孕药的人的脑部区块，会比自然循环的女人来的大，这可能影响许多高阶的大脑功能，尤其是记忆和说话技巧。