冬病夏治是中国传统医学的一个重要特色疗法。“冬病夏治”是中医的传统治疗方法，是反向思维的运用，所谓冬病夏治，是指对一些因阳虚、外感六淫之邪而导致某些好发于冬季，或在冬季加重的疾病，在夏季阳气旺盛，病情有所缓解时，辨证施治，适当地内服和外用一些方药，增强抗病、祛邪能力，以预防和减少疾病在冬季来临时再发作，或减轻其症状。
即在夏天治疗冬天易患、易发作的疾病。根据中医理论，夏季万物生长繁茂，阳气盛，阳气在表，夏季养生宜以养阳为主，此时毛孔开泄，运用艾灸方法可使腠理宣通，驱使体内风、寒、湿邪外出，是内病外治、治病求本的方法。
为何冬病夏治
许多冬季的常见病、多发病，其发生或发作的基础往往在夏季就已经形成或存在，只是由于夏季阳气旺盛，人之阳气也受到鼓舞，人体皮肤腠理充分开泄，体内病邪不至于肆虐;而到了冬季，阳气转弱，人之阳气内敛，遂使潜伏体内病邪蓄势而起。
因而，要预防和治疗某些冬寒性疾病，应当从夏日做起，做到夏防冬病。另外，某些冬寒性疾病在冬季治疗时，很难收到好的效果，如在夏季及时调治，借阳气旺盛助药性之力，则常常能收到事半功倍的效果。
适于夏治的疾病
一切中医所指的虚寒性疾病都可采用“冬病夏治”的方法进行治疗，如哮喘、慢性支气管炎、过敏性鼻炎、慢性咽喉炎、慢性扁桃体炎、反复感冒、慢性胃炎、慢性结肠炎、慢性腹泻与痢疾、风湿与类风湿性关节炎、肩周炎、颈椎病、腰腿痛、冻疮、手足发凉、男子阳痿、早泄和女子宫寒、老年畏寒症以及脾胃虚寒类疾病等。
那么，为什么在三伏天艾灸能够治病呢?它主要是通过以下四个方面起作用：
一是局部的刺激作用，局部的药物刺激通过神经反射，激发机体的调节作用，使机体某些抗体形成，从而提高机体的免疫机能，对一些过敏性疾病起防治作用;
二是经络的调节作用，具有温经通络，行气活血，湿散寒的效果，而且通过经脉的调整，达到补虚泻实，促进阴阳平衡，防病保健的作用;
三是药物本身的作用，药物通过皮肤渗透至皮下组织，在局部产生药物浓度的相对优势，发挥较强的药理作用，同时通过药物对局部穴位的刺激，以激发全身经气，通过微小血管的吸收输送，发挥最大的药理效应;
四是利用“三伏天”这全年最热的时段，人体阳气最盛的时候，刺激人体穴位，并通过药物的作用，起一个良性的，有利于机体增强抵抗力的，扶正邪的作用。
冬病夏治的最佳时机
根据“天人合一”、“春夏养阳，秋冬养阴”的理论，每年三伏季节阳气正旺之时，是冬病夏治的最佳时机。三伏天是全年中天气最热、阳气最盛的阶段，在此期间，人体腠理疏松、经络气血流通，有利于药物的渗透和吸收。利用这一有利时机治疗某些寒性疾病，能最大限度的驱风祛寒，祛除体内沉痼，调整人体的阴阳平衡，预防旧病复发或减轻其症状，并为秋冬储备阳气，令人体阳气充足至冬至时则不易被严寒所伤。
艾灸的疗效用中医观点概括为：“回阳固脱，复脉救急;疏散风寒，调和营卫;活血散血，温通经络;升提中气，固胎止漏;祛风除湿，温寒通痹;固摄冲任，回转胎位;消淤散结，祛腐生肌;引导实热，附火外发;养阴清热，散火祛瘀;培补脾胃，强壮元阳;强身保健，祛病延年”。所以艾灸冬病夏治效果甚好!