癌症疼痛是一个普遍的世界性问题。有效的止痛治疗，尤其对于晚期癌症病人，是世界卫生组织癌症综合规划中四项重点之一。
对于癌症疼痛一般应首先明确诊断，以后再采取相应的方法治疗。目前国际上通常将癌症病人的疼痛分为四类：
1、直接由癌症引起的疼痛;
2、与癌症相关的疼痛;
3、与癌症治疗有关的疼痛;
4、与癌症无关的疼痛如病人原来就有的痛风和关节炎等。
合理选择镇痛药约90%癌痛可以通过药物、非药物和抗肿瘤综合治疗得到有效控制。药物是治疗癌症疼痛是最主要的手段。
1、阿片类药在癌痛治疗中的地位：阿片类药物---最古老、最主要的止痛药，“尽管治疗癌痛的药物及非药物疗法多种多样，但是在所有的止痛治疗方法中，阿片类是癌痛治疗不可少的药物。对中重度癌痛病人，阿片类止痛药物具有无可取代的地位。因此，国际麻药管制局(INCB)强调必须保证止痛治疗的阿片类药物供应”。
2、吗啡的主要优点：吗啡镇痛作用强;对吗啡的药理学研究深入;无器官毒性,且连续服用无不可耐受的副作用;吗啡在世界上大多数国家和地区;可以得到，且价格不贵;无“天花板效应”;可提供多种剂型尤其是缓释片;有特效解毒药。
对吗啡的正确理解：身体依赖性(耐受性)：是阿片类药物药理学性质决定的，和其他类药物一样属戒断症状，生理反应表现连续使用阿片类药物后机体出现的适应性变化和耐受性，在中止使用或减少剂量后出现戒断症状。处理：治疗原发病，逐渐减量，替代药物，心理治疗。心理依赖性(成瘾)：以追求欣快感为目的，使用药物后，从心理上产生对药物的渴求，强迫性使用，在戒断症状(身体依赖性)得到控制后仍有显著的难以克制的服用及相关的心理、行为反应，不择手段的觅药行为，且可遗留终身。癌症病人使用吗啡成瘾极为罕见。