以前认为胃肠道间质瘤有良恶性之分，但随着对疾病的认识深入发现没有真正良性的，即使是非常小的或核分裂像极少的胃肠道间质肿瘤也能发生转移。胃肠道间质瘤的男女发病率相当，发病年龄多在40岁-65岁。肿瘤可发生在消化道的任何部位，但以原发于胃的多见，其次为小肠，食管和结直肠。肿瘤较小时多无症状，有的呈球形生长，即便瘤体很大也不产生压迫感觉和出血，患者常在体检、钡餐、胃镜检查或其他手术时偶尔发现。有些患者在首诊时就伴有转移。
胃间质瘤手术如何拖延患者生命
由于胃肠道间质瘤对常规放化疗均不敏感，即使接受了根治性手术，患者仍有很高的复发率。
随着对药物开发及研究深入，发现靶向治疗药物伊马替尼可有效控制胃肠道间质瘤。有专家称：未接受靶向治疗的晚期胃肠道间质瘤患者的中位生存时间约为17个月，中心还为多例晚期胃肠道间质瘤患者实施了靶向治疗，2年总的生存时间已达到了76%。因此，靶向治疗药物伊马替尼可有效控制胃肠道间质瘤。
名医在线提醒：除了要重视胃肠道间质瘤术后的预防复发治疗外，对于一些体积巨大的胃肠道间质瘤，不能贸然手术，否则很可能会导致肿瘤破裂，肿瘤细胞在腹腔内到处种植、转移。正确的做法应该是先使用靶向药物遏制肿瘤，然后再通过手术切除。