腰椎间盘突出症的病因可有以下几点：
(1)腰椎间盘的退行性改变：髓核的退变主要表现为含水量的降低，并可因失水引起推节失稳、松动等小范围的病理改变;纤维环的退变主要表现为坚韧程度的降低。
(2)外力的作用：长期反复的外力造成的轻微损害，日积月累地作用于腰椎间盘，加重了退变的程度。
(3)椎间盘自身解剖因素的弱点：①椎间盘在成人之后逐渐缺乏血液循环，修复能力差。在上述因素作用的基础上，某种可导致椎间盘所承受压力突然升高的诱发因素，就可能使弹性较差的髓核穿过已变得不太坚韧的纤维环，从而造成髓核突出。
腰椎间盘突出症诱发因素可以有：
①突然的负重或闪腰，是形成纤维环破裂的主要原因。
②腰部外伤使已退变的髓核突出。
③姿势不当诱发髓核突出。
④腹压增高时也可发生髓核突出。
⑤受寒与受湿。寒冷或潮湿可引起小血管收缩、肌肉痉挛，使椎间盘的压力增加，也可能造成退变的椎间盘担裂。外在因素为负重过大或快速弯腰、侧屈、旋转形成纤维环破裂，或腰部外伤，日常生活工作姿势不当，也可发生腰椎间盘突出。
腰椎间盘突出症好发人群：
(1)从年龄上讲：腰椎间盘突出症好发于青壮年。
(2)从性别上讲：腰椎间盘突出症多见于男性，男性的发病率高于女性，一般认为男性与女性之比为4～12∶1。
(3)从体型上讲：一般过于肥胖或过于瘦弱的人易致腰椎间盘突出。
(4)从职业上讲：以劳动强度较大的产业工人多见。但目前来看脑力劳动者的发病率也并不很低。
(5)从姿势上讲：工作姿势不良。排伏案工作人员及经常站立的售货员、纺织工人等较多见。
(6)从生活和工作环境上讲：经常处于寒冷或潮湿的环境，都在一定程度上成为诱发腰椎间盘突出症的条件。
(7)从女性的不同时期讲：产前、产后及更年期为女性腰椎间盘突出的危险期。
(8)先天性腰椎发育不良或畸形的人，甚至精神过于紧张的人易患腰腿痛，吸烟的人可能与咳嗽会引起椎间盘内压及椎管内的压力增高，使其易于发生退行性改变有关。