脂肪肝，是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。脂肪肝可使肝肿大而有肝区疼痛、腹胀、全身乏力、腹水和下肢水肿等症状。严重者，甚至可能发生肺脂肪栓塞而猝死。虽然绝大多数的脂肪肝是可逆的，但亦不可掉以轻心，因为脂肪肝可提示肝毒素作用、代谢紊乱以及未知疾病的存在。
营养过剩并非是脂肪肝的唯一原因
多数人都把它归咎于营养过剩。诚然，随着人们生活水平的提高，一味追求高脂肪、高胆固醇和高糖等饮食的人，由于营养过剩，脂肪在体内过多堆积而发生超重和肥胖，是造成脂肪肝不可忽视的因素，但并非惟一的原因。
(1)大量长期饮酒
乙醇可造成肝细胞代谢紊乱，使脂酸合成增加、氧化减少，血内脂酸含量增多。加之饮酒者食欲多降低，食物中的胆碱摄入减少，这势必使肝脏载脂蛋白合成受阻，而导致多余的甘油三酯难以被大量清除，结果导致脂肪肝。
(2)感染
炎症、结核、细菌性肺炎及败血症等感染，这破坏了肝细胞膜的完整性，致肝内脂肪代谢异常或肝细胞缺氧而致脂肪肝。
(3)中毒
某些药物和化学物，如过量服用或密切接触四环素、砷、银、汞、三氯化烯、四氯化碳、黄磷、巴比妥、黄曲霉素等，可使载脂蛋白合成受阻，肝内甘油三酯不能被代谢排泄，从而在肝内堆积引起脂肪肝。
(4)糖尿病
Ⅰ型糖尿病(胰岛素依赖型糖尿病)，因胰岛素缺乏，导致脂肪分解代谢增加，脂蛋白合成减少，从而使血浆清除血脂的能力降低，于是产生高脂血症;Ⅱ型糖尿病(胰岛素非依赖型糖尿病)主要是脂肪和糖类摄入过多形成的肥胖所致。据统计，约50%的糖尿病患者可发生脂肪肝，约25%的脂肪肝患者有糖尿病。
(5)营养不良
长期饥饿或胃肠道消化吸收障碍，造成机体蛋白质不足，形成载脂蛋白的原料匮乏，甘油三酯在肝内蓄积而致脂肪肝。
(6)其他
柯兴氏综合征、甲状腺机能亢进、垂体前叶功能亢进、慢性溃疡性结肠炎、克隆氏病、溃疡病、慢性肝炎和妊娠等，均可影响脂肪代谢，而发生脂肪肝。
酒精肝无疑非常危险，除了症状表现给患者带来的巨大麻烦外，也可能是某些全身性疾病的并发表现，例如常并发有酒精中毒的其他表现：如酒精依赖、贫血舌炎、酒精性肝炎、胰腺炎、周围神经炎、肝硬化等。可见，危害非常大，所以，当有酒精肝的症状表现时就要及早进行相关的检查，然后针对性的进行治疗。