直肠壁部分或全层向下移位，称为直肠脱垂。直肠壁部分厂移，即盲肠匙膜下移，称黏膜服垂或不完全脱垂;直肠壁全层下移称完全脱垂。苫下移的直肠壁在肛管直肠腔内称内服垂。下移到肛门外称为外脱垂。
直肠脱垂的病因尚不完全明了，认为与多种因素有关。
1.解剖因素幼儿发育不良、营养不良病人、年老衰弱者，易出现肛提肌和盆底筋膜范弱无力。小儿骶骨弯曲度小、过直。手术、外伤损伤肛门直肠周围肌或神经等因素都可减弱直肠周围组织对直肠的固定、支持作用，直肠易于脱出。
2.腹压增加如便秘、腹泻、前列腺肥大、慢性咳嗽、排尿困难、多次分娩等，经常致使腹压升高，推动盲肠向下脱出。
3.其他内痔、盲肠息肉经常性脱出，向下牵泣直肠愁膜，诱发黏膜脱垂。
引起直肠完全脱垂有以上两种学说：①滑动加学说：因腹腔内压力增高及盆底组织松弛，直肠前凹陷构成疝囊，将直肠前壁惟人直肠腔内，经肛管向外脱出。②肠套叠学说：认为直肠服垂始于肠套叠，在腹压增加、盆底松弛等因素影响下，套叠部分不断下移，最后出习幢肠脱出肛门外。