直肠脱垂指肛管、直肠，甚至乙状结肠下端向下移位，只有粘膜脱出称不完全脱垂，直肠全层脱出称完全脱垂，直肠脱垂常见于儿童及老年，在儿童，直肠脱垂是一种自限性疾病，可在5岁前自愈，故以非手术治疗为主。成人完全性直肠脱垂较严重的，长期脱垂将致阴部神经损伤产生肛门失禁、溃疡、肛周感染、直肠出血，脱垂肠段水肿、狭窄及坏死的危险，应以手术治疗为主。
1、老年人直肠脱垂多因年老体弱、气血不足、中气下陷、气虚不能收摄而引起。虚是老年人发病的主要原因。
2、由于老年人全身组织衰退、肌肉松弛，加上一些慢性疾病，如便秘、气管炎、咳嗽、前列腺肥大、排尿困难等。频繁增加腹压，同时隔肌下降，压迫腹腔脏器推压乙状结肠和直肠向下移位，又由于老年人体弱无力，括约肌松弛，骨盆直肠窝、坐骨直肠窝脂肪量减少，这也是老年人易发生不完全性直肠脱垂的原因之一。
3、对老年人患直肠脱垂的治疗，既应重视局部的致病因素，更应重视全身整体的状况。
1、由于小儿体质娇嫩，发育不完全成熟，元气不实，骶骨弯曲未长成，直肠粘膜下组织也较为疏松，直肠缺乏骶骨的支持，而且直肠与骨盆几乎笔直，即垂直的状态，比较活动，不利于固定，而且增加了肛门括约肌的负荷量，儿童时期又易患营养不良、百日咳、肠炎、腹泻等疾患。
2、长期腹内压增大，失去对直肠的牵拉固定作用，就易发生直肠脱垂，这就是小儿易患直肠脱垂的主要原因。
3、临床上还常见到小儿排便、排尿坐盆时间过久而诱发本病。
4、小儿随着骨盆的发育、骶骨弯曲形成，多数直肠脱垂患者常可自愈，故一般应用非手术治疗。