直肠脱垂是指肛管、直肠，甚至乙状结肠下端向下移位。
现代医学认为
(1)病理性因素：这是在临床上为最多见的发病原因，从某种意义上来说，脱肛是一种并发症或继发性疾病。如患有慢性消耗性疾病或吸收障碍，营养不良，患有内痔、直肠息肉、肿瘤长期隆出肠壁、年老体质虚弱、腰骶神经损伤，易使骨盆肌肉群与肛门括约肌衰退、松弛无力，失去对肛管、直肠的承托作用，直肠粘膜下层组织疏松，粘膜层与肌层失去粘连固定作用，造成直肠粘膜向下滑脱移位。
(2)发育不全因素：骶骨发育尚未成熟的小儿或发育有缺陷的成年人，骶骨向前弯曲角度小，发育平直，直肠呈垂状走行，膀胱或子宫陷窝的位置较高，直肠后面失去了骶骨曲面的承托作用，增加腹内压时容易向下移位。
(3)物理性因素：由于种种原因造成持续性腹腔内高压，致使直肠周围或盆底部的肌肉群、韧带、筋膜等支持组织不能承受而发生松弛。如尿道狭窄、膀胱结石、前列腺肥大等并发的排尿困难，重体力劳动，顽固性便秘，慢性腹泻，多胎产妇等易促使直肠向下脱垂。
直肠脱垂患者要坚持作体育锻炼和强壮腹部肌肉锻炼，以改善人体气血亏虚及中气不足的状况，这对于巩固疗效和预防直肠脱垂具有很重要的现实意义。具体预防措施有：
(1)平时要注意增加营养，生活规律化，切勿长时间地蹲坐便盆，养成定时排便的习惯，防止大便干燥，便后和睡前可以用热水坐浴，刺激肛门括约肌的收缩，对预防直肠脱垂有积极作用。
(2)积极除去各种诱发因素，如咳嗽、久坐久站，腹泻、长期咳嗽、肠炎等疾病，婴幼儿尤要注意。
(3)有习惯性便秘或排便困难的患者，除了要多食含纤维素的食物外，排便时不要用力过猛。
(4)经常做肛门体操，促进提肛肌群运动，有增强肛门括约肌功能的效果，对预防本病有一定作用。
(5)妇女分娩和产后要充分休息，以保护肛门括约肌的正常功能。如有子宫下垂和内脏下垂者应及时治疗。