很多人都或许有这样的体会：总是喜欢清清嗓子，总感觉咽喉处有异物梗阻，咳不下去，也吐不出来，到医院检查后，被医生诊断为慢性咽炎。咽喉异物感是慢性咽炎的主要表现，但也并非所有的咽喉异物感都是咽炎，除咽喉异物感症状外，咽炎患者还会有咽部充血、咽部淋巴组织增生等表现。咽喉异物感是耳鼻咽喉科门诊常见症状表现之一，中医称这种咽喉异物感为“梅核气”。
无论是功能性，还是器质性疾病均能引起咽喉异物感，功能性咽喉异物感，中年女性较多，男性较少。器质性咽喉异物感，男女发病率差别不显着。
咽喉异物感不能通过咳嗽的方法缓解，有些人反而会越咳症状越重。咽部不停咳嗽反射后，将大量的空气吞咽入胃内，使原有的咽部异物感觉更为严重。其发生的机制为，咽部由极为丰富的神经支配，感觉神经和运动神经主要来自咽后壁的咽丛，它含有迷走神经、舌咽神经、副神经和颈部交感神经，并有三叉神经第二支司咽喉部感觉，因此咽喉部感觉非常灵敏，对咽部异常感觉叙述也复杂繁多。咽部的感觉神经受到刺激，或诱发神经炎症，咽肌痉挛或强直，或吞咽机能受影响，均可产生咽喉异物感。