牛皮癣是皮肤角质形成细胞增生性疾病，但细胞无恶性肿瘤样的增生和细胞异形性表现，因此牛皮癣本身不是肿瘤，也不会癌变。但是有对照研究曾经显示，牛皮癣患者与高血压患者相比，牛皮癣患者患恶性肿瘤的危险率显著增高，绝大多数患皮肤肿瘤和血液系统的恶性疾病。
①角质形成细胞肿瘤：在牛皮癣的治疗中，光疗法已经较为普遍，但紫外线的治疗却增加了牛皮癣患者继发鳞癌或者基底细胞癌的机会。另外，中医偏方中很多掺有砷剂等，长久使用积累可致癌。②白血病：白血病的发生与早些年临床治疗用药不恰当有关系。曾有针对19名白血病合并牛皮癣患者进行药物的研究，其中13名有服用乙双吗或乙亚胺病史者，从临床表现、治疗效果及染色体来看，结果与原发性白血病相类似。而未服用的5名患者，外周血淋巴细胞染色体的异常明显高于正常人，因此牛皮癣患者易患白血病的原因除了与药物有关，体细胞的染色体不稳定可能起重要作用。
牛皮癣的确切病因尚不清楚。目前认为，牛皮癣是一种在遗传因素和环境因素共同作用下，通过免疫途径介导的多基因疾病。
1。遗传因素一般认为本病呈常染色体显性遗传，伴不完全外显率。国内报道有家族史者为10%～23。8%，家族患病率远高于一般人群，并且有家族史者发病早于无家族史者，父母同患牛皮癣的患者发病年龄早于双亲正常的患者。近年发现，由遗传决定的HLA系统中，I类抗原B13、B17、Cw6和Ⅱ类抗原DR7等在牛皮癣患者中表达的频率增高。目前还通过全基因扫描确定了6p，17q、4q、1q、3q、19p等牛皮癣易感基因位点。
2。感染因素异常反转录病毒的出现可能引起了自身免疫反应，牛皮癣复发可能是病毒由潜伏状态转变成活动状态的结果。
3。免疫因素有人发现寻常型和脓疱型牛皮癣的角质浸出液中有补体成分C3a，可使中性粒细胞向病变聚集形成微脓疡。牛皮癣的真皮中存在T淋巴细胞浸润，活化的T淋巴细胞释放细胞因子(IL-6、IL-8、IFN-Y等)刺激角质形成细胞增生，启动并维持牛皮癣的病理生理过程。
牛皮癣患者配合医生的治疗，需做到以下2点：
①良好的精神状态对病情好转是有益处的。牛皮癣顽固难治、容易复发，尤其是有碍美观。但是，也不必对牛皮癣发生恐惧，因为寻常型牛皮癣一般不会损害整体健康，也不会损害别的器官，更不会影响寿命，只是有时关节会发生轻度炎症;多数患者病情都可有少则几个月多则几年的缓解期，甚至不再复发，尤其小儿牛皮癣患者预后较好;经过合理治疗后皮损可望全部消失，有的仅留有极少数鳞屑性皮损，有时部分或全部皮损可以自然消退。所以患者要树立战胜疾病的信心，尽量保持平和、安详的心境，避免精神过度紧张或情绪波动，保持充足的睡眠，休假或疗养有时对康复很有好处。
②不要相信游医、庸医可以根治牛皮癣的虚假宣传，盲目追求“根治”。一定到正规医院，与医生密切配合，接受规范治疗。因为牛皮癣的发病原因及发病机制尚未完全明了，也就是说牛皮癣的“病根”尚未找到。对牛皮癣的治疗主要是通过药物使病变消退，但牛皮癣仍会复发，任何治疗都不能保证根治本病。当然，随着医学的不断进步，相信不远的将来牛皮癣的“病根”会被找到，根治牛皮癣会成为现实。
总而言之，牛皮癣是一种慢性、炎症性、良性的皮肤病，真正由牛皮癣皮疹发展为癌变者可以说几乎没有，国内仅有极少几例报告牛皮癣转变为鳞状细胞癌，但都是患者求治心切，长期内服或外用抗肿瘤等药物所致的后果，而不是牛皮癣自然发展的。因此又一次地警告人们不能过度治疗，使药物的毒副作用危害健康，而就牛皮癣本身来讲，不必担心会自然发生癌变。