牛皮癣又名“银屑病”，是一种常见的并容易复发的慢性炎症性皮肤病。牛皮癣发病率较高病程较长，一般在夏季症状会减轻或者完全缓解冬季则会加重或者复发。
经过多年的研究银屑病的病因尚未完全清楚但是有关于发病和发展的主要原因或者诱因有数种学说。主要的有遗传学说，因为有家族发病史，并有遗传倾向，所以小儿也会患牛皮癣。
有人统计过，曾有1个家庭，3代21人中，有11人患银屑病；又发现双胞胎的发病年龄、皮疹分布、症状、轻重程度和经过等都非常相似。还有感染学说，包括病毒感染和细菌感染。
据文献报道，小儿牛皮癣病例中有10%～20%的常伴有急性扁桃体炎或上呼吸道感染的病史应用青霉素等抗菌治疗常有较好的疗效，同时也有摘除扁桃体后而皮疹消退的病例，说明牛皮癣与感染有着重要关系。
由细菌感染引起的牛皮癣，一般认为是机体对细菌毒素发生的变态反应。代谢障碍学说认为身体内有生物化学和代谢方面的变化。
还有内分泌因素和神经精神因素，比如：精神创伤及情绪过度紧张等，有时可以引起本病的发作和加重。因为受到严重精神创伤后，血管运动神经受到刺激而发病。
免疫因素学说认为本病的发生主要是因为免疫紊乱造成的，在牛皮癣的病人血清中IgA增高。