一项新的研究显示，长期极度孤独对健康的危害比肥胖更严重，会增加患上致命性疾病导致过早死亡的风险。研究发现，长期孤独会使早死风险增加14%，它对长期健康的破坏，就像体重超重和贫穷一样糟糕。
最新研究发现长期孤独使早死风险增加14%
研究人员表示，随着人寿命的延长，很多人有生之年的大部分时间都会感到孤独，这对身体和心理健康造成了严重影响。由于更多人独居，特别是退休后远离亲朋，孤独也变得越来越普遍。已经有研究表明，在老年人中，有20%至40%的人觉得孤独。
美国芝加哥大学的研究人员对2000多名50岁以上美国人进行了6年的跟踪调查后发现，这些人感受到孤独的程度，同他们在此期间患病死亡的风险成正比。
英国精神健康基金会最近的调查显示，有10%的英国人经常感到孤独;三分之一的人表示，他们有一个好朋友或亲戚觉得非常孤独;一半人认为，人类整体上变孤独了。
研究人员称，每个人的身心健康衰退速度有着极大的差异，这可能跟老年后与亲友保持关系的满意程度有关。
研究人员指出，该研究结果表明，退休后继续跟同事联系、有朋友在附近的人不会那么孤独，全世界都如此。在欧洲和中国的研究结果也是这样。即使是考虑到客观社会环境，比如是否结婚，是否靠近家人和朋友，都不会改变孤独和死亡率之间的关系。
早在2008年的澳大利来调查发现，16%的澳洲人感到孤独，而有孤独感的人大部分年龄在15岁至30岁之间，这与青春期的心理波动有很大关系。而随着人到中年，这种孤独感逐渐被剥离。
据心理学家卡西奥普称，像疼痛、饥饿、干渴一样，寂寞也是一种生物信号，提醒我们群居是生存中至关重要的东西。孤独可以提醒婴儿不要离开父母太遥远，保证婴幼儿的健康成长;它提醒我们作为一种社会动物，要同团体成员保持联系。遗传学显示，有些人的孤独感更加明显，而在青春期和晚年，孤独感和被社会隔离产生的感觉要比其它阶段更加明显。
随着配偶的死亡，老年时期孤独感再度爆发。孤独感会带给人们负面情绪，影响人们的睡眠质量和心情，降低身体免疫力。同时，与社会隔离也会给心脏带来危险，导致老年人认知能力急速下降并早亡。孤独感就像隐形杀手，它的危险性等同于吸烟和酗酒，是肥胖带给身体危害的两倍，比空气污染严重4倍。
但专家表示，孤独感其实是可以克服的。养宠物是克服孤独的好办法。养宠物的老年人能更好地应对压力，同时看医生的频率也比不养宠物的老年人低很多。养狗有利于帮助主人感到自身价值。
同时，适当地与他人沟通可以远离孤独感。“生命线基础预防自杀”组合成员伍德沃德说：“我们建议民众在社区中同朋友和家庭成员多多接触，如果旅行不便，那么帮助他人或与他人交流是一个解决孤独的好办法。”