急性咽炎起病较急，初起时咽部干燥、灼热。继有疼痛，吞咽唾液时咽痛往往比进食时更为明显。全身症状一般较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力之不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。如为脓毒性咽炎，则全身及局部症状都较严重。炎症侵及喉部，则有咳嗽和声嘶。下面是急性咽炎的具体症状表现。
1、声嘶哑是最主要的症状，声音变低沉、粗糙，晨起症状较重，以后随活动增加，咳出喉部分泌物而逐渐好转，次晨又变差，禁声后声嘶减轻，多讲话又使症状加重，呈间歇性，日久演变为持续性。
2、喉部分泌物增加，常觉得有痰粘附，每当说话，须咳嗽以清除粘稠痰液。
3、口咽及鼻咽粘膜弥漫性充血、肿胀、腭弓及悬壅垂水肿，咽后壁淋巴滤泡和咽侧索红肿;表面有黄白色点状渗出物，下颌淋巴结肿大并有压痛。
4、起病比较急、初起时咽部干燥、灼热、继之疼痛，吞咽时加重，并可放射至耳部。有时全身不适、关节酸困、头痛、食欲不振，并有不同程度的发热。
5、某些全身疾病，如贫血、气管疾病、肝肾疾病等也有可能是是急性咽炎的症状表现。
6、咽部有干痒，灼热，渐渐可以出现咽部疼痛，吞咽时加重，唾液增多，咽侧索受累就有明显的耳痛。
7、体质较弱的人，有时可合并出现发烧怕冷、头痛、食欲不振、四肢酸痛等全身症状，一定要注意与普通感冒相区别。这是咽喉炎的早期症状有哪些中的一种表现。
8、咽部不适，干、痒、胀，分泌物多而灼痛，易干恶，有异物感，咯之不出，吞之不下，以上症状尤其会在说话稍多、食用刺激性食物后、疲劳或天气变化时加重。
9、成人以局部症状为主。初觉咽干、发胀。继发痒、咳嗽，以至灼痛、空咧时咽病较剧，咽侧素受累。则可发生剧烈的放射性耳痛。
10、在幼儿及至症患者，常伴全身症状。如寒战、高热、全身个适、头痛、食欲不振、便秘、口渴，甚至恶心、呕吐等。
温馨提示：急性咽喉炎患者除咽痛外，还可出现发热、怕冷、头痛、周身酸痛、食欲差，大便干、口干渴等全身中毒反应。有细菌感染时，血液白细胞数升高。如果咽痛剧烈，影响吞咽，还会造成体内营养、代谢失调。如果治疗不及时，或反复发作，可转为慢性;若感染向上蔓延，波及耳、鼻，可导致急性鼻炎、鼻窦炎，急性中耳炎;向下发展，可侵犯喉、气管等下呼吸道，引起急性喉炎、气管炎、支气管炎及肺炎;若致病菌及毒素侵入血液循环，则可引起全身并发症，如急性肾炎、脓毒血症、风湿病等，对身体危害极大。