桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡(fén)其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁(zhēn)蓁。之子于归，宜其家人。
《诗经》是我国文学史上第一部诗歌总集，全书共分为风、雅、颂三部分。其中“风”即《国风》，是先秦时代各地人们广泛传唱的民歌，《桃夭》便属于此类。这首诗以女子出嫁为主题，表达对即将出阁的女孩的真切祝福。在古代，人们将丈夫家看作女子的归宿，故称出嫁为“归”。全诗翻译如下：桃花怒放千万朵，色彩鲜艳红似火。这位姑娘要出嫁，喜气洋洋归夫家。桃花怒放千万朵，果实累累大又多。这位姑娘要出嫁，早生贵子后嗣旺。桃花怒放千万朵，绿叶茂盛永不落。这位姑娘要出嫁，齐心协手家和睦。
在第一段，以鲜嫩的桃花衬托女子的美丽，花朵纷纷绽蕊，精心打扮的新娘两颊飞红，真有人面桃花，两相辉映的韵味，情景交融的描写烘托了欢乐热烈的气氛。第二段则是表示对新娘婚后的祝愿。桃花开后，自然结果，诗人以又大又多的果实象征着新娘早生贵子，养育白白胖胖的娃娃。第三段又以桃叶的茂盛祝愿新娘家庭的兴旺发达，以桃树枝头的累累硕果和枝叶的茂密成荫，来象征新娘婚后生活的美满幸福。一个姑娘，不仅要有艳如桃花的外貌，还要有“宜室”、“宜家”的内在美。这首诗的高明之处在于：它不像一般贺人新婚的诗那样，或夸耀男方家世如何显赫，或显示女方陪嫁如何丰盛，而是再三再四地讲“宜其家人”，突出女子性格及品德的重要性。孔子曾称赞《诗经》说：“诗三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’。”孔子的话内容当然十分丰富，但其中是否也包括了《桃夭》篇所反映出的上述这种思想呢?中国文学史家陈子展先生说：“辛亥革命以后，我还看见乡村人民举行婚礼的时候，要歌《桃夭》三章……”联系到这首诗所表达的思想，农民娶亲“歌《桃夭》三章”，便是不难理解的了。作为我国最早的诗集，《诗经》中的很多意象都是后世诗人学习的典范，桃花便是典型一例。在此之后，用花、特别是桃花来比人面;崔护则有“人面不知何处去,桃花依旧笑春风”的诗句借桃花表达对人的怀念;《红楼梦》中林黛玉的“花谢花飞飞满天，红销香断有谁怜”则以花自喻，流露出身世飘零、寄人篱下的悲伤……在当代，艺术家有感于《桃夭》一诗创造出的美好意境，将其编排为同名古典舞，宛如仙境的舞美氛围中，一群仙人般的年轻女子翩然而来，在若隐若现的歌声中，用舞姿营造着对美好生活的向往与颂扬。
可以说，无论对于诗文还是舞蹈而言，《桃夭》所营造的境界都是作者灵感的重要来源。