大蒜、洋葱通常只是菜品里的“配角”，因其“独特”的味道，不少人对它们敬而远之。谁能想到，小小一头蒜，还能防癌！一项针对我国江苏省胃癌发病率的流行病学研究发现，大蒜、洋葱之乡江苏邳州，属于胃癌发病率低的地区之一。而同样属于江苏省的扬中市，因其市民有食用烟熏盐渍食物的传统，胃癌发病率相对较高。与此类似，通过调查问卷形式的多因素分析，在四川、山东、甘肃等省市多个葱蒜之乡，其居民的胃癌发病率在全国范围内均属于偏低的水平。
全球范围内研究的荟萃分析结果显示，食用大量葱蒜确实可起到降低胃癌发病率的作用。
因为胃酸形成的酸性环境，不少细菌在到达胃部时均已“阵亡”。然而一种叫做幽门螺旋菌的细菌，却可耐受酸性环境，并长期在胃肠道“定居”。久而久之，便会影响胃肠道的正常功能，损伤胃黏膜，导致胃炎、胃溃疡等疾病，增加癌变几率。
人们平时闻到的洋葱和大蒜的气味就是由有机硫化合物发出的。洋葱和大蒜同属葱科植物，其特点是富含大量的有机硫化合物和黄酮醇。研究表明，有机硫化合物在40g/ml浓度时便能有效抑制幽门螺旋菌感染，而黄酮醇能帮助人体降解致癌物。这些均说明洋葱和大蒜可以作为有效预防胃癌的方法之一。
关于食用大量的葱蒜类蔬菜降低胃癌风险，在所有研究的汇总分析中，对洋葱头、蒜头、蒜（带叶）、韭菜、葱等进行的特定分析结果均相似：每天增加葱蒜类蔬菜食用量20克，可以降低约10%的胃癌风险，通俗地说，就是1/5个洋葱，或者一个大蒜头。葱蒜在做法上对防癌作用的影响确实没有专门研究。一般来说，新鲜食物中有效成分活性相对更高。若不排斥其“独特”的味道，建议在能接受的范围内，尽量生吃。
不过这只是保持健康预防癌症的一个方面。保持良好的生活习惯，多吃新鲜蔬菜水果，少吃烟熏高盐食物，拒绝烟酒等都能使身体更加健康。而长期食用葱蒜虽能预防胃癌，却绝不等于“治疗”胃癌。若真患有胃肠道疾病，仍然应该及时就医。