你是不是也有深刻的印象，睡梦中，整条腿突然抽动了一下。别以为这是不健康的表现，其实，大脑很聪明。研究表明，睡眠中的抽搐可能起著帮助睡眠的作用，甚至和学习有关。那么“你睡觉的时候，突然抽搐着踹了一下腿”这一现象，究竟是什么原因造成的?
睡着身体猛地抽搐一下是什么回事
什么是肌抽跃?
肌抽跃是一种急速的肌肉不自主地抽动，类似触电一样的动作。虽然在情况较为严重时，肌抽跃症是一种会影响人正常生活的躯体病症，但生理性肌抽跃(比如打嗝、入睡抽搐，以及疲劳或紧张时出现的肌肉抽搐)在正常人的日常生活中也经常出现，与身体健康可以说没有什么太大的关系。
入睡抽动(Hypnicjerk)
对于“你睡觉的时候，突然抽搐着踹了一下腿”这一现象，学术上通常称为“入睡抽动”。很多人认为这种抽动是因为在长个儿，但这种说法毫无依据。难道姚明小时候踹塌过很多面墙吗?
入睡抽动是指人在即将入睡时，突然全身肌肉不自主地抽动。在此过程中，往往还伴随自由坠落感甚至是模糊的梦境，并很可能导致惊醒。一般入睡抽动不会影响睡眠，但若过于频繁则可能导致周期性肢体抽动障碍(Periodiclimbmovementdisorder)，变身成“抽搐男”并导致失眠。
入睡抽动的原因众说纷纭。一种理论认为，在个体从清醒状态进入睡眠时，心跳减慢、体温下降、呼吸变缓，肌肉也会随之放松。网状激活系统(ReticularActivationSystem，RAS)负责控制这一转换过程，入睡抽动可能仅仅是网状激活系统数据出错时产生的一种副作用。
另外一种更有趣的解释认为，人脑是基于爬行动物的大脑进化而来的，因此仍然保留了一部分爬行动物的应激反应模式。肌肉彻底放松时，大脑会基于这一应激反应模式以为我们在自由坠落。出于保护自身的需要，大脑指挥全身肌肉马上行动，试图在下坠的过程中抓到什么东西。于是，本已放松的肌肉会突然收紧，导致入睡抽动。
肌肉颤搐(muscletwitch)
事实上，除了众所周知的“入睡抽动”，非快速眼动睡眠(即NREM)第二阶段出现的“睡眠锭(sleepspindle)”也可能会导致“肌肉颤搐(muscletwitch)”。
睡眠锭是多见于丘脑和大脑皮质的一种特殊的脑电波，其具体表现为脑电波突然出现大幅剧烈震荡，此时可能伴随身体局部肌肉的突然抽动。
睡眠中的肌肉抽搐在婴儿身上更常见。研究者认为这是大脑在学习或巩固神经与肌肉之间的对应关系，而这一过程在没有外界刺激干扰的睡眠时更容易完成。这倒也能说明为什么婴儿好像成天都在睡觉，原来他们是在刻苦地进行“抽搐睡眠学习”。另有研究发现，睡眠锭的出现有助于将新信息与现有知识进行整合，这也为“抽搐睡眠学习”假设提供了一些支持。
另外，睡眠锭可以帮助我们安睡。丘脑的脑电活动频率与保持平静睡眠的能力有关。而产生于丘脑的睡眠锭能够在外部突然出现声音刺激时保护睡眠。哈佛大学医学院睡眠医学系(HarvardMedicalSchool'sDivisionofSleepMedicine)的一项研究表明，脑电波中睡眠锭出现的频率越多，个体抵御外界干扰保持睡眠的能力越强，相应的睡眠质量也越好。
抽动vs.颤搐
表面上看，“入睡抽动”和“肌肉颤搐”虽然成因不同、目的不同，但似乎都会导致肌肉突然抽搐。那么这两者的外在表现有什么区别呢?万一半夜把自己抽醒了该如何区分呢?
一方面，抽搐的模式不同。入睡抽动形成的原因尚无定论，但不管是因为网状激活系统出现系统bug，还是大脑产生坠落的错觉，相应的“抽搐模式”都是全身性的。入睡抽动也常常被“邪恶”地描述为“像触电一般全身颤抖”。
相对地，睡眠锭造成的肌肉颤搐，其目的是学习或巩固对肌肉的控制，因而局部抽搐更为常见。就像木偶师在学习如何操纵人偶时，也要一步一步循序渐进。毕竟步子太大，容易扯到蛋。
另一方面，抽搐的结果不同。入睡抽动时个体并未完全入睡，全身抽搐后往往就抽醒了。当肌肉疲劳或缺乏睡眠时，抽搐情况会更加严重。这似乎也太不给力了!越是需要睡觉的时候，身体就越不受控制的乱抽抽!不要担心，你只是在睡眠的第一阶段被吵醒了，损失不大。只要平心静气继续努力，10分钟后，又是一尊睡神!