随着气温的回暖，最近又到了手足口病多发的季节。手足口病有中度传染性，学龄前儿童尤其3岁及以下的儿童发病率最高。那么儿童家长们应该如何预防呢？专家进行了详细解答。
手足口病是一种常见多发传染病，以5岁以下儿童发病为主，多种肠道病毒都能引起，其中以柯萨奇病毒A16型（CoxA16）和肠道病毒71型（EV71）最为常见。
一般症状较轻，大多数患者发病时，往往先出现发烧症状，手掌心、脚掌心出现斑丘疹和疱疹（疹子周围可发红），口腔粘膜出现疱疹和/或溃疡，疼痛明显。部分患者可伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐和头疼等症状。
少数患者病情较重，可累及中枢神经系统和心血管系统，并发脑炎、脑膜炎、心肌炎、肺炎、神经源性肺水肿等，如不及时治疗可危及生命，或是遗留全身瘫痪等后遗症，需终身使用呼吸机。
手足口病多发生于5岁以下儿童，重症多见于3岁以下儿童。这是因为婴幼儿对手足口病缺乏足够的抵抗力，最容易被感染。特别是3岁以下的幼儿隐性感染率较低，接触病人后80%以上都会发病。而且年龄越小，感染后的症状越重。另外，婴幼儿多有吃手、啃玩具等习惯，给病毒造成进入体内的机会。尤其在托幼机构中，孩子们每天密切接触，更容易导致疾病的传播。
年长儿童和成人也能被感染，但一般症状较轻，或为无症状的隐性感染。但感染后会传播病毒，因此成人也需要做好防护，避免传染给孩子。
手足口病的传播方式多样，以通过人群密切接触传播为主，主要有三个方式。病毒可通过唾液、疱疹液、粪便等污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、内衣等引起间接接触传播；患者咽喉分泌物及唾液中的病毒可通过飞沫传播；如接触被病毒污染的水源，亦可经水感染；门诊交叉感染和口腔器械消毒不合格亦是造成传播的原因之一。
手足口病流行期很长，一年四季均可发生，一般疫情3月份逐渐上升，5月底至6月中达高峰，以后缓慢下降。到9月开学后，再次出现流行高峰，10月以后发病者逐渐减少。
手足口病的疱疹有一些独特性，一般是在发烧1到2天会出现一个口腔疱疹和逐渐变成溃疡，孩子有口腔的疼痛，流口水，不爱吃东西这些情况。在口腔黏膜、舌上、软腭上、咽部，出现红色的斑丘疹，或者有小水泡，疱疹会破溃，变成小溃疡。手掌和足底局部的皮疹，一般是散在红色的，等于突起皮肤，水泡样，但是泡内浆液不多。如果手、足、臀部都出现，手足口病出现的可能性就比较大。
一般如果过敏或者其他的病毒疹，比较少发生在手、足、臀部，可能全身都会发生，另外比较密集，颜色鲜红，和这个情况还是不一样的。
一旦出现突然精神差、嗜睡、严重呕吐、惊厥、肢体抖动、无力或瘫痪，或者频繁抽搐、昏迷、持续高热、白细胞增高，有可能出现神经系统并发症。如果呼吸很快，有呼吸困难、口唇紫干、口吐白沫或粉红色血性泡沫痰，这就有可能出现了呼吸系统的并发症。如果孩子一般状态很差，不爱动，面色苍白、心率快、四肢发凉、手脚末端发绀，这可能有循环系统并发症。出现这些症状可能是重症，应立即送孩子到医院就诊。