乳腺癌在中国大城市女性所患肿瘤中的排名已经位居第一，越来越多的年轻女性患上了乳腺癌，而且可能诱发乳腺癌的因素也有所增加，压力增大、饮食结构不良、不良情绪多发、乳腺增生、滥用保健品等均可能诱发乳腺癌。而导致乳腺癌难以早期发现的最重要因素就是绝大多数女性缺乏早期为乳腺普查的意识。
40岁以上的女性80%以上不做定期检查，只有10%多一点的女性有普查意识；80%以上的乳腺癌患者被发现时已到中晚期，其中50%的人是摸到包块才到医院检查的。而在美国，由于普查工作做得好，80%的乳腺癌患者都是早期发现，虽然美国的乳腺癌发病率也在上升，但是乳癌病人的死亡率却在下降，这主要归功于注重早期普查。
乳腺癌目前虽无特殊的预防措施，但该病不像肝癌、胰腺癌等肿瘤难以早期发现，临床诊疗中发现，大部分乳腺癌患者能够被早期发现，早期乳腺癌病人及早手术，愈后一般都比较好。因此，成年女性尤其是40岁以上的女性都应该关注自己乳房的健康，特别是要消除靠手摸能早期发现乳腺癌的误区，目前全球唯一能够做到发现早期乳腺癌的办法就是进行数字化乳腺摄片检查。建议40岁以上的女性应每年检查一次；40岁以下的成年女性好每二到三年检查一次；一侧乳房曾患乳腺癌的病人，根据情况可能要半年复查一次，力争做到早检查、早发现、早治疗。