许多恶性肿瘤病人都合并贫血，但贫血的轻重程度则由于肿瘤的种类、发生部位以及转移播散情况的不同而有所差别，甚至有的病人是因为贫血来就诊，经检查发现患有恶性肿瘤的，所以说贫血是多种恶性肿瘤的常见症状之一。
为什么恶性肿瘤会引起贫血呢?首先，恶性肿瘤转移到骨髓，转移的肿瘤细胞夺取骨髓中造血细胞所必需的营养物质，引起血细胞的生成不良。此外肿瘤组织释放的毒性物质也能影响造血功能，导致骨髓病性贫血。
但是恶性肿瘤即使不侵犯骨髓，也常发生贫血，特别是在疾病的晚期。这是肿瘤自身的特点所决定，与以下几种因素有关。
①肿瘤组织血管午富，但极易破裂发生出血引起失血性贫血，以胃肠道肿瘤及宫颈癌最为常见。
②由于调节红细胞增殖成熟与释放的促红细胞生成素的生成减少，导致造血功能减退，引起贫血。以肾脏肿瘤最为多见，由于促红细胞生成素的产生部位受到破坏，使之生成减少，引起贫血。
③消化道肿瘤病人常因胃纳不佳，胃酸降低等因素造成营养摄入不足，叶酸、蛋白质等营养物质缺乏，而体内肿瘤细胞增殖，代谢又消耗大量营养物质，造成营养不良，引起贫血。
④发生贫血时骨髓中红细胞会代偿性增生，但增生的红细胞常在未进入外周血前即被破坏，并且血液内具有吞噬作用的单核一巨噬细胞系统功能亢进、脾功能亢进、自身免疫反应以及肿瘤周围有吞噬红细胞现象均能使红细胞过度破坏，都是加重贫血的因素。
⑤对于接受放疗、化疗的恶性肿瘤病人来说，放射性物质及化疗药物对造血系统均有抑制作用。
⑥如果肿瘤病人同时有继发性感染，则会使贫血加重。
以上诸多因素使大部分恶性肿瘤病人出现轻重不同的贫血。