口服铁剂主要为二价铁(亚铁)盐，包括硫酸亚铁、富马酸亚铁、琥珀酸亚铁、葡萄糖酸亚铁和枸橼酸铁铵等。通常铁以(亚铁)的形式吸收，而以三价铁(正铁)的形式起作用，临床主要用于治疗缺铁性贫血。
口服铁剂常有胃肠道反应，如胃肠不适、腹痛、腹泻或便秘等副作用，虽然饭前空腹服用有利于铁的吸收，但服用时间还需根据个体反应而定，若空腹不能耐受，可改为饭后服用，并将每日用量分3次服用。
一般来说，口服铁剂起效较快，服药4―5天后血液中红细胞即可上升，第7―12天达到高峰，1―2个月后可恢复到正常水平。但要注意此时不能停药，因为体内由于贫血而造成储存铁的缺乏，应继续服药2―3个月，待储存铁恢复正常才可停药，以免贫血症状复发。如果口服铁剂3―4周后仍无改善，需及时就医查找原因。
服铁剂时不要咀嚼药物，直接用水送服，以免染黑牙齿。也不可自作主张加大药量，以免引起铁中毒。一般表现为头晕、恶心、呕吐、腹泻、腹痛，胃肠道出血和休克等，严重者可致昏迷、惊厥等，甚至死亡。另外，铁与大肠内硫化氢反应生成硫化铁，使大便颜色呈黑褐色，类似消化道出血，患者也不必紧张，停用铁剂后即恢复正常。
维生素C或稀盐酸类药物可提高铁的吸收。维生素C能让小肠内保持一定的酸度，使食物的铁呈可溶状态以利小肠吸收。现代研究发现其还可与铁发生一种特殊的结合形式，更利于小肠黏膜的吸收。
抗酸药如甲氰咪胍、丙谷胺、阿托品、溃疡平等;碱性药物如小苏打、胃舒平、氨茶碱、氢氧化铝等，都会影响铁的吸收，降低治疗效果，因此如有溃疡病并使用抗酸剂时，需与铁剂错开时间服用。四环素类药物容易和铁发生螯合影响吸收，也要避免合用。牛奶中含有较多的磷酸盐;茶中含有鞣酸;咖啡也易与铁形成不溶性盐类，这些食物都会影响铁的吸收。
目前，临床常用的铁剂各有特色。硫酸亚铁是治疗缺铁性贫血最常用的药物;富马酸亚铁口服后吸收较好，疗效迅速而稳定，副作用较小;琥珀酸亚铁用于治疗缺铁性贫血效果较硫酸亚铁好;枸橼酸铁铵为水溶液，较适合儿童和不愿吞服药片的成人，其副作用比硫酸亚铁轻，但久服易染黑牙齿。缓释铁是一种新型铁剂，服药后在体内缓慢释放，可避免或减轻副作用及中毒，还延长药物在体内的有效时间。一般服药一次可维持8―12小时，一天服药2次即可。
（实习编辑：周云霞）