据9月1日出版的《卒中》杂志上发表的一项研究结果，老年行动迟缓、步态不稳和震颤等帕金森病样体征可能是由常规脑影像学检查所不能发现的潜在脑血管病变所致。
为探索脑血管病变与老年帕金森病样体征的相关性，芝加哥Rush大学医学中心神经科学副教授AronS.Buchman博士及其同事对418例已故的宗教团体研究(ROS)受试者脑组织进行了尸检。ROS为一项针对修女和牧师的纵向老年临床病理学研究，受试者入组时未发现痴呆，生前采用包括26项运动功能指标的改良统一帕金森病评定量表(UPDRS)评估帕金森病样指征。女性(61%)多于男性，平均总体帕金森病评分为18.6，平均死亡年龄为88.5岁。
结果显示，418例尸检脑组织中，150例(36%)肉眼可见梗死病变，其中110例还发现常规影像学不能检出的病理证据，包括微梗死和(或)小动脉硬化。在268例肉眼未见梗死的患者中，33例(7.9%)检出微梗死，62例(14.8%)有小动脉硬化，24例(5.7%)两者兼有。
校正前分析表明，上述三种脑血管病变均与总体帕金森病样评分相关。线性回归分析表明，肉眼可见梗死与生前较高总体帕金森病样评分相关，多处(≥3)梗死则呈显著相关，大脑皮质和皮质下肉眼可见梗死均是如此。进一步分析显示，多处皮质梗死或单一皮质下梗死与较高总体帕金森病样评分相关。校正肉眼可见梗死后，微梗死与总体帕金森病样积分相关趋势变弱，不再呈显著相关，但多处微梗死仍具关联，3处以上微梗死灶尤为明显。皮质微梗死灶与较高总体帕金森病样评分相关，多处皮质微梗死灶相关性更加明显，但皮质下微梗死灶未见关联。校正肉眼可见梗死后，小动脉硬化与总体帕金森病样评分相关性不再显著。然而，每种帕金森样体征与三种病变(小动脉硬化、微梗死和肉眼可见梗死，特别是皮质下微梗死)呈独立相关，并且与步态不稳呈显著相关。单一或多处皮质下肉眼可见梗死以及多处皮质下微梗死呈现该相关性。
鉴于相当多的老人生前患有不易发觉的脑组织损害和小血管疾病，而轻度帕金森病样指征常见于社区居住老人，累及近50%的≥85岁未发现神经系统疾病的老人，表明脑血管疾病对公共健康的危害程度可能超出目前的估计。同时也提示，更加积极地防治脑血管疾病的公共健康策略有可能减少老年轻度帕金森病样体征的困扰。此外，由于小血管疾病与帕金森病样步态具有独立相关性，因而结构或功能性脑组织变化也可能是导致帕金森病样体征的原因之一。研究者认为，尚需进一步开展临床病理影像学研究，以寻找临终前影像学指标，以及探索微梗死和小血管疾病在老年运动损害发生发展中的作用。
该研究由美国国立卫生研究院(NIH)和伊利诺斯州公共健康部资助，研究者无利益冲突披露