脑外伤是指颅内组织，如血管、神经及脑组织等受到损伤，受伤后多有程度不等的昏迷，CT及脑电图检查也多能发现异常，且留有不同程度的后遗症，如头昏、头痛、恶心呕吐、记忆力减退，严重者还可瘫痪，甚至成为“植物人”。而头外伤仅指头部的头皮及其血管、神经以及颅骨受到损伤，而颅内组织并无明显损害。
一般来讲，脑外伤必有头部外伤史，但头外伤不一定有脑外伤。不过，一些有头外伤史的人虽然没有脑外伤，无昏迷史，CT及脑电图检查也未发现异常，但病人有较多的主观症状，如头痛、失眠多梦、思想不集中、精神不振、周身软弱无力等，其原因不外乎：
①多数病人对头外伤过分担心、恐惧、顾虑，以致思想负担过重，造成精神上的失调。周围环境的不良影响，如亲友的过分担心、关照，事故本身的不良刺激等，也是一个重要因素。
②外伤时，颈部几乎是毫无例外地会发生不同程度的甩鞭样损伤。会产生“牵张性”或“肌紧张性”头痛。
③头外伤后未得到及时、合理的治疗和充分的休息。
这些患者要解除不适，首先要解除顾虑和杂念，树立信心。要知道头外伤和脑外伤是不同的。即使是较重的头外伤也不会出现脑外伤那样的后遗症。
其次要注意休息与锻炼相结合。休息的目的在于使失调的神经功能得到充分的恢复，但过分的长期卧床休息可能适得其反。因此，要适当参加一些强度不大的体育锻炼，保持良好的生活习惯，做到起居有常、生活有节。这样，失调的神经功能就能逐渐恢复。
在药物治疗方面，不必滥用所谓“补脑药”，可适量服用谷维素及维生素类药物。头痛症状较重者，可将一般镇痛药与镇静剂合用，也可用1%普鲁卡因作痛点封闭，多能收到满意效果。