前列腺增生是老年男性常患的疾病，很多前列腺增生患者认为前列腺增生越大越严重，事实上是这样的吗?医生通过肛门指检，一般地把前列腺增生按增生大小分成三度。也有医生用另一种方式形容前列腺增生的程度：正常前列腺为栗子大;第一度增生为鸽蛋大;第二度增生为鸡蛋大;第三度增生为鹅蛋大。
前列腺增生的分度仅可以说明前列腺体增大的程度，并不能表明增生腺体对尿道的阻塞程度和疾病的严重与否。前列腺按照解剖方位分为前、后、左、右、中五个叶，近端为围绕尿道的内层腺体(下称内腺)其外，为外层腺体(下称外腺)。
在正常的前列腺中，外腺占据前列腺的大部分，内腺只处于中心的极小部位。但是，当前列腺增生时情况就不同了。若增生主要发生在前列腺内层，而内腺又紧密包绕着尿道，因此，哪怕只是稍稍增生，都非常容易把尿道压扁，造成排尿困难。这时，即使肛门指检仍难发现前列腺增生。前列腺外腺增生情况就两样了，由于外腺可能主要向外侧生长，有时尽管长得很大，甚至达到第三度，但是并不压迫尿道，因此，也可能没有尿道梗阻症状，或者症状轻微。显而易见，前列腺增生的分度只能说明前列腺腺体的大小，并不能表示病变的严重程度与否。
前列腺分期在决定治疗方案上有一定的意义。一般认为，第一期的前列腺增生症适于保守疗法，第二期的早期患者也可以试用保守疗法，保守治疗效果不佳，或者病情进展的第二期患者，以及第三期的前列腺增生患者，应该考虑手术治疗。
总而言之，前列腺增生患者就医时不能只满足于医生通过直肠指检对前列腺大小的分度，而应该结合自己排尿不畅症状的严重程度与否，以及尿流率的检查结果来判定疾病的临床分期，必要时还需辅以前列腺B超、肾图和血中尿素氮等检查。尤其直肠指检前列腺仅一度增生，甚至不大但有症状的患者，更不要误以为自己病情不重而掉以轻心，以免延误治疗的有利时机。