2013年，我国老年人口数量将达到2.02亿，老龄化水平达到14.8%，中国正快速步入老龄化社会。说到老人总有个代名词叫“老糊涂”，人们普遍认为这是人老的正常现象，或者简单地认为这是不可逆的老年痴呆。然而，神经外科医生表示，很多人不知道有些痴呆是正常颅压脑积水(简称NPH)引发的病症，通过手术可以治疗，明显改善患者的生活质量。
张先生今年已经67岁了，是文艺团的老干部，喜欢唱歌跳舞。近三个月他不爱和大家说话了，也没有从前那么活跃，记忆也越来越差。走起路来步履蹒跚，像裹脚老太太，而且症状越来越严重，有时候遇到台阶脚步都抬不高，经常跌倒，舞也不能跳了。最近还尿裤子了，下床走路都困难，儿女也不得不请假轮流照顾父亲。家里人都担心张先生是不是得了老年痴呆，送他到医院进行诊断，结果在神经内科进行CT检查，才知道原来是颅压脑积水惹的祸，经医生指导转去神经外科接受手术治疗。术后没多久，张先生的症状就明显改善了，走路基本恢复正常，生活不仅可以自理，也能走出家门再次回到自己的朋友圈，原本笼罩在家庭里的阴霾也随之散去。
专家介绍，张先生的情况并不是个案，因为NPH引发的病症中就有失智、痴呆、尿失禁等，由于大众对疾病和病症的认识不全面，很容易就想当然地把这些病症归因为不可逆的老年痴呆。而实际上，NPH是可以通过手术治疗的，患者的生活质量会得到明显改善，而大众缺乏对这方面知识的了解，目前的就诊率很低。
专家介绍说，正常颅压脑积水(NPH)，是一种成人的慢性脑积水，多发于60岁以上的老年人，近年来有年轻化趋势。NPH病人通常表现为特有的三联征：步态不稳、记忆力障碍和尿失禁。通常缓慢起病，逐渐进展加重。记忆力衰退、情绪差、淡漠，严重者明显痴呆;行走步态异常、步幅小、行走不稳、脚步抬不高等;小便次数增多，尿急感，严重时也可以尿便失禁。因此，当老人出现记忆力减退、运动障碍、大小便失禁等症状时切勿简单认定就是老年痴呆病，其实NPH很容易辨别，通常去医院做一个脑部CT就能轻松筛查。
NPH病人中大多数都超过60岁，所以人们常常认为这是老糊涂的正常现象，绝大部分患者就诊不及时或根本不到医院诊治，在一线城市平均每10个患者中只有2-3个患者就诊。日本2011年的相关指南显示，老年期痴呆总患病人数的1/6属于脑积水性痴呆，医学学名为“正常颅压脑积水性痴呆”，因症状与阿尔兹海默病十分类似，而极易被误诊、忽视而耽误治疗，让很多患者很遗憾地与原本该有的幸福晚年擦肩而过。
专家强调，NPH是可治疗的，但患者症状出现的时间越长治疗的效果越差。一般来说，诊断越早，治疗成功的机会就越大。对于诊断性检查阳性的NPH病人，应尽早进行治疗，首选的治疗方法为分流管植入术。
分流管植入术是神经外科的一种常见术式，但在老年期痴呆病患者身上的应用一直被忽视。老年痴呆人群中的NPH患者，采用微创的脑脊液分流手术治疗方案，可以使痴呆症状得到明显改善，使患者恢复意识、停止胡言乱语的现象，大大提高、改善自身与家人的生活质量，是目前一种比较有效的治疗手段。这一手术方法具有创伤小、对腹腔干扰少、疼痛轻、恢复快等优点。
他强调，手术时建议选择可调压式分流管。调压式分流管与传统的固定压力分流管大小相同，且植入方法也完全相同。如果术后发现压力选择不当，通过一个特殊的调压装置进行调节，不需要进行二次手术。调压过程在体外进行，通常在5到10秒钟左右，病人无痛苦。
然而，多数痴呆患者行动不便，也缺乏健康知识，子女们又忙于自己的事业和家庭，疏于关心自己的父母。这些因素往往导致患病的父母病情一拖再拖，加重了疾病对身心的伤害。刘金龙呼吁，作为子女一定要关爱父母更加关注父母老年生活质量，特别是当发现父母有了痴呆的症状，应积极带父母早日就医。