造成婴儿脑积水的常见原因是产伤后颅内出血和新生儿或婴儿期化脓性、结核性或其他种类脑膜炎，它们容易造成脑内某些部位，如第四脑室开口、环池、中脑和小腑幕游离缘之间间隙的继发粘连，致脑脊液流通障碍;也可因大脑表现蛛网膜下腔的粘连，或上矢状窦旁的蛛网膜颗粒发生粘连，而使脑脊液回收障碍。先天形所致脑积木只占约1/4病例，其中有中脑导水管狭窄、第四脑室中孔和侧孔闭锁和小脑扁桃体下项畸形等，后者可伴有脑积水和脊柱裂。在婴幼儿，由于肿瘤所致的脑积水较为少见，另有约l/4的脑积水病因不明。
出生6个月内的脑积水患儿，其颅内压增高的表现并非头痛和视乳头水肿，而是头围明显增大，额顶凸出，囱门扩大隆起，颅缝增宽，头顶扁平，头发稀少，头皮静脉怒张，面颅明显小于头颅，颅骨变薄和叩诊呈破罐音。晚期出现眶顶受压变薄和下移，使眼球受压下旋以致上部巩膜外露，呈落日状。第三脑室扩大影响中脑.引起眼球运动障碍或瞳孔反射异常。脑皮质受压变薄，患JL智力低弱，可有抽搐发作。
1.X线颅骨
镊片可显示颅腔扩大、颅骨变薄、由门增大和骨缝分离。中脑导水管阻塞者，因常伴枕大池发育不良，后颅窝显得狭小。环枕区的骨畸形，提示可能同时存在脑发育异常。颅底部的异常钙化影提示结核性脑膜炎的可能。
2.CT检查
可显示脑室扩大程度和脑皮质厚度，控断梗阻的部位，同时可显示有无肿瘤等病变。
CT检查并可用于复查或追踪脑积水的病情发展。
3.MRI检查
能准确地显示脑室和蛛网膜下腔各部位的形态、大小和存在的狭窄，显示有无脑畸形或肿瘤存在，故有助于判断脑积水的病因，区别交通性和非交通性脑积水。