和人体很多器官一样，嗅觉同样会随年龄增长而减退。由于这是一个长期缓慢的过程，所以通常不会引起人们的注意。但事实上，除了正常衰退，有些可能也预示着疾病，不能掉以轻心。
突然嗅觉失灵可能是脑出血，请注意预防
曾经有一位70岁的老先生来看病，唯一的症状就是前一天午觉后嗅觉突然消失了。结果检查后发现，他的颅内已经出血，而这正是导致嗅觉消失的原因。
当然，上面病例中提到的情况只是个案。对于人为什么会变得闻不到味，现在确切原因还不太清楚，普遍接受的观点是：嗅觉减退主要跟嗅觉神经受损有关。而导致嗅觉神经损伤的疾病。