由于大脑是高度需氧器官，因此对缺氧的耐受性最差。常温情况下，脑细胞在没有氧气供应时超过4分钟就会发生不可逆转的坏死。
还有一点必须指出：在患者心脏骤停后，其脑损害的程度与本人体温和环境温度成正比，温度越高，脑细胞代谢越快，坏死越快。反之，温度越低，脑细胞坏死越慢。所以在寒冷发病现场抢救患者，复苏成功率较高。
脑出血时大脑处于缺氧状态，怎样在保护患者的大脑呢?要点就是尽快创造一个救命的“严冬”采用各种措施降低患者头部和全身的温度。冷敷是现场抢救时最常采用的手段。
把碎冰块儿装在塑料袋中，扎紧后敷于患者颈部、枕部、头顶及前额，(塑料袋与患者皮肤之间要有薄布相隔，以免长时间冷敷造成冻伤)，冰块儿融化后要及时更新。现场无冰块儿时可就地取材，如冰箱中的冷冻食品以及冰棍、雪糕等都可加以利用。
在日本，对脑中风病人正试行一种低温疗法，目的是使有脑血管障碍的患者保持较低的体温，以防止病情恶化。脑出血病人往往会在白天活动中骤然起病，发病时有头痛和呕吐，并迅即出现昏迷、偏瘫、两便失禁等症状。
此时不可盲目搬动病人，宜就地将患者平卧，并将头侧向一边，以防呕吐物堵塞呼吸道而招致窒息。与此同时，应立即用冰袋、冰水或冷水毛巾冷敷病人头部(亦可用冰棒替代)。这样做，可减少脑出血量，降低颅内压，保护脑细胞，对挽救病人生命，减少后遗症的发生是有重要作用的。