病人常常精神不振，郁郁寡欢。过去，医生们一直以为这是由高烧、头疼等引起的。但俄罗斯专家最新研究发现，引起精神抑郁的“元凶”是感冒病毒自身的膜内蛋白。
据俄《科学信息》杂志报道，迄今为止，科学家们主要研究对感冒病毒侵入机体能力起决定作用的病毒膜蛋白。俄罗斯医学科学院与国立莫斯科大学的研究人员发现，感冒病毒的膜内蛋白能够使病毒感染者明显变得抑郁、不爱运动。
研究人员对膜内蛋白的一种——M蛋白进行了研究。M蛋白是感冒病毒的一种成分。病毒侵入细胞后，M蛋白参与病毒的自我复制过程。
研究人员从“A/苏联/2/85”感冒病毒中提取了这种蛋白，并将不同剂量的M蛋白注入小鼠体内。作为对照，他们给另外一些小鼠注射了生理溶液，接着将小鼠投入水中，观察其挣扎情况以判断其抑郁程度。
在接受注射1个小时之后，小鼠的行为没有什么区别。但是24小时之后研究人员发现，接受生理溶液注射的小鼠像平常一样在水中游动，而接受每千克体重0.1克M蛋白注射的小鼠在水中基本不挣扎，只是有气无力地做蹬水动作，并且很快就停止运动。与接受生理溶液注射的小鼠相比，它们的任何动作都早1分钟停止。注射了上述剂量十分之一的M蛋白的小鼠也不太爱运动，只是效果不很明显。
实验结果还表明，M蛋白使小鼠抑郁要经过足够长的时间。研究人员推测，这段时间与感冒病毒侵入机体细胞后，其M蛋白、M蛋白片段以及M蛋白所产生的物质到达脑部所需要的时间大致相等。
这种蛋白究竟在多大程度上影响到病人的忧郁程度、是否会对其他感冒病毒产生影响，目前尚不清楚。但进行实验的伊戈尔·阿什马林教授表示，相关研究将有助于进一步开发更有效的感冒药。