类风湿性关节炎的病人，通过功能锻炼，避免出现僵直挛缩，防止肌肉萎缩，恢复关节功能，“以动防残”。通过功能锻炼，促进机体血液循环，改善局部营养状态，振奋精神，保持体质，促进早日康复。
功能锻炼可以改善神经系统的功能，人的一切活动都是受神经系统指挥的。锻炼可以使人头脑清醒，指挥无误，受指挥的器官反应灵敏。这样，机体对大自然的变化适应力就加强了。无论风雨寒暑，细菌病毒都不易侵犯人体，也就减少了疾病的发生。
另外，功能锻炼还可以提高消化系统、循环系统、呼吸系统的工作效率：加快胃肠蠕动，增强食欲，促进食物的消化吸收;改善心肌血液循环，保证供应渠道畅通;提高肺活量，满足机体对氧的需求，及时排除二氧化碳，使机体各部分能源源不断地得到营养的供给，以便筑起一道保证机体健康的钢铁长城。