老年痴呆脑萎缩，这两个疾病很容易被人们分不清楚，其实它们并不是一种疾病。患者们必须分清楚老年痴呆和脑萎缩疾病，这样才不能耽误最佳的治疗时间。
老年痴呆症是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。
脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。脑萎缩包括小儿脑萎缩、成人脑萎缩。以老年人多见。萎缩在临床最主要的症状是痴呆，尤其是老年人易引起老年痴呆症。脑萎缩属中医“痴呆”、“健忘”、“眩晕”、“痿证”、“震颤”等范畴。中医认为本病虽病位在脑，但与各脏腑功能密切相关，病理机制属本虚标实。
临床上许多人容易将脑萎缩和老年痴呆症相混淆，其实它们不是一回事。脑萎缩是一种体征，而痴呆症则是一种慢性全面性的精神功能紊乱。脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象，年龄越大萎缩程度越明显。脑萎缩可有不同程度的记忆力下降、说话不清、理解力和情感发生障碍、脚发软等。
脑萎缩与老年痴呆该怎么区分呢?老年痴呆症作为慢性全面性的精神功能紊乱，常以缓慢出现的智能减退为主要临床特征,包括记忆﹑思维﹑理解﹑判断﹑计算功能减退和不同程度的人格改变，可发于各年龄阶段，以老年阶段为最常见。痴呆症患者可明显表现出行为和智商的异常，经常是无法自控，而且在生活上不能自理，经常走失、大小便失禁等等。但即使是病理性的脑萎缩，在稳定期病人虽然行为能力和思维能力都退化了，但仍有自知力。而生理性的脑萎缩虽然伴有记忆力减退，但分析和判断能力基本没有减退。
专家指出，老年痴呆症可有脑萎缩情况出现，但不一定是脑萎缩引起的。临床上，不少脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状，而一些脑萎缩较轻甚至没有脑萎缩的老人反有明显的痴呆症状。但如果是因脑动脉硬化造成脑部长期缺血缺氧致脑细胞死亡而出现脑萎缩体征，发生脑梗死和脑卒中的风险比较高，严重的也可致痴呆症。
虽然脑萎缩是机体生理性老化过程中所出现的正常现象，年龄越大脑萎缩的病情越严重，因此，人们对防止脑血管的硬化一定要重视。从年轻时候就要养成良好的生活习惯，对营养、运动这方面也不能漏掉。