李女士今年62岁，2001年初，难以忍受疼痛突然向她袭来：睡软床15分钟或硬床不到1小时就感觉全身触电样疼痛、麻木，并同时伴有颈、肩疼痛、呼吸困难、心跳加快、神志不清，经检查血气分析值较正常值低30%。提起“怪病”病发时的痛苦，李女士心有余悸。
专家表示，脊椎病不同于其他疾病，症状繁多，极其容易误诊。像头晕、胸闷就很容易被误以为是心脑血管疾病;而视力减退或视野缺损，则会被误诊为眼疾;腹痛、腹胀、恶心、食欲不振又会与消化内科相混。故李女士病发10年仍未查出病因，也不足为奇，“李女士的病症复杂，混合了心、脑、四肢等症状，极容易蒙蔽医生的判断”。
专家表示，颈椎病是常见病，虽症状复杂，但只要细心辨别，还是可以区分的。颈椎病主要症状是颈肩痛，放射至头枕部和上肢，少数有眩晕、摔倒，或一侧面部发热、出汗异常，严重者双下肢活动受影响，甚至截瘫。
专家建议，去医院前可以作自我检查：看有否脖子发僵、发硬、疼痛、颈部活动受限、肩背部沉重、肌肉变硬、上肢无力、手指麻木、肢体皮肤感觉减退、手里握物有时不自觉地落下等表现;或者伴有头痛、头晕、视力减退、耳鸣、恶心等异常感觉;出现大小便失控、性功能障碍，甚至四肢瘫痪等。“若有这些症状，就要立即去医院找医生治疗，刻不容缓”。
以上症状不可能同时表现出来，大部分病人表现轻微，病程也比较长。专家强调，颈椎病症状复杂且有重有轻，轻度的颈椎病是完全可以治愈的，就算重度的颈椎病，经过专业治疗后，症状立即就会缓解，不必太多担忧。
专家认为，长期坐办公室、在电脑前工作的白领、教师、媒体采编人员、财务人员、计算机工程师乃是此类病症的主要群体。他指出，长时间看书学习对青少年儿童的脊椎成了极大危害，目前颈椎病发病低龄化的趋势，在门诊中往往不乏几岁、十几岁的学生因这样那样的原因患上脊椎病。
专家建议，保持正常的坐姿，避免长时间低头工作，工作1-2小时改变一下体位;经常做头部向后仰的动作，平日多做跑步、游泳、球类等全身性的运动;戒烟或减少吸烟、忌食辛燥，避免过度劳累;
改变不良的生活习惯如卧床阅读、看电视;睡觉时最好戒掉“高枕无忧”的习惯，“高枕使颈部处于前曲状态，其结果与低头姿势相同。
建议成年人颈部垫高约10厘米(相当于一个拳头的高度)较好。此外，夏天注意避免风扇、空调直接吹向颈部，出汗后不要直接吹冷风，用冷水冲洗头颈部，或在凉枕上睡觉。