因颈椎间盘退变及其继发性改变，刺激或压迫相邻脊髓、神经、血管和食管等组织，并引起症状或体征者称为颈椎病。
(一)颈推间盘退行性交是颈椎病的发生和发展中最基本的原因。由于椎间盘迟变而使椎间隙狭窄，关节褒、韧带松弛，脊柱活动时稳定性下降，进而引起锥体、关节突关节、钓椎关节、前后纵韧带、黄韧带及项韧带等变性、增生、钙化。这样形成颈段脊柱不稳定的恶性循环，最后发生脊髓、神经、血管受到刺激或压迫的表现。
(二)损伤急性损伤可使原已退变的颈椎和推间盘损害加重而诱发颈椎病t慢性损伤对已退变颈惟加速其迟变过程而提前出现症状。但暴力伤致颈椎骨折、脱位所并发的脊髓或神经根损害则不属颈椎病范踌。
颈榷先天性椎管狭窄是指在胚胎或发育过程中椎弓根过短，使椎管矢状径小于正常。在此基础上，即使退行性变比较轻，也可出现压迫症状而发病。