颈椎牵引为治疗颈椎骨质增生的有效措施之一，是临床上常用的治疗方法。其作用机理是：
(1)限制颈部活动，有利于组织充血、水肿的消退。
(2)解除颈部肌肉痉挛，缓解疼痛。
(3)使椎间隙及椎间孔增大，解除骨刺对神经根、椎动脉、脊髓等压迫。
(4)牵开被嵌顿的小关节滑膜。
(5)恢复颈椎椎间关节的正常位置。在病变情况下，患部关节可出现旋转、扭曲、梯形变等各种位置改变，通过牵引，置头颈部于正常生理曲线状态，可使颈椎的曲线恢复正常。
(6)减轻骨刺局部的炎性反应。由于增生骨刺对周围组织的刺激压迫，可在局部产生水肿、充血、渗出等，产生疼痛症状，通过牵引所产生的固定与制动作用则可使其较迅速地消退，从而缓解症状。