小胖的病是从哪里来的?
4岁的小胖在检查身体时被发现患了一种“怪病”：X线胸片及CT检查发现，在他的胸腔右侧纵隔内有两个鸽蛋大小的“瘤子”，医生说可能是恶性淋巴瘤。由于“瘤子”位置特殊，不便通过手术摘取淋巴结做病理检查，因此也不能排除是特别巨大的结核性淋巴结炎。医生开始用抗结核药物治疗，“瘤子”不仅没有缩小反而增大了，于是医生考虑为恶性淋巴瘤，又采用抗肿瘤化疗，但也没有效果。
小胖的爸爸找了不少专家，都难以明确诊断。最后，一位结核病专家经过仔细检查，发现小胖的结核菌素试验呈强阳性，但追问家中有没有结核病患者，开始都说没有，后来爸爸记起小胖不久前曾在奶奶家住过一个月，累得奶奶一直咳嗽，这才把淘气的小胖接回家。奶奶会不会得了结核病呢?
于是，专家让小胖的奶奶拍了张X线胸片，报告结果令全家大吃一惊：奶奶的肺里有一个空洞!接着再查痰，发现其中有很多结核杆菌。
专家认为，小胖得的是结核性淋巴结炎，而且是从奶奶那传染的。用抗结核药治疗后“瘤子”增大，是因为淋巴结可能已经坏死液化。为了防止病情进一步发展，专家决定给小胖做手术治疗。手术很顺利，切除的“瘤子”经病理检查确诊为结核。一家人提着的心终于落地了。
奶奶的病又从何而来?
奶奶的身体一直很好，怎么会得结核病呢?专家分析有以下可能：
平时，人们一般不太注意老年人的慢性咳嗽，认为这是“老慢支”在作怪，没有什么值得大惊小怪的。实际上，其中一部分慢性咳嗽的老年人，可能就是开放性肺结核病患者。老年人较少接触外界，活动范围也小，他们怎么会感染结核菌呢?这得从肺结核病的发病特点谈起。
结核病有一个不同于一般传染病的发病特点，即大多数人被传染上结核杆菌后，并不马上发病，多数人可以终身不发病。结核杆菌在人体内长期潜伏，处于静止状态，其中5%～8%的人在随后的几年甚至数十年后，由于各种原因出现机体抵抗力降低时才发病。现在的老年人在20世纪50年代正值少年时期，而当时我国结核病严重流行，感染结核杆菌的机会非常大。当时，曾对上海年满20岁的成人进行过结核杆菌感染的检测，发现绝大多数成人都感染过结核杆菌。
当时20岁左右的人，现在均已进入老年，机体的各种功能开始衰退，免疫力降低，加上可能伴发糖尿病、高血压、慢性支气管炎、肝炎等各种老年性疾病，原来潜伏在体内的结核杆菌就可能乘机活动，医学上称为“结核病的内源性复燃”，这是老年结核病发病的主要原因。当然，还有一部分是在青年、中年发病后未能正确治疗，延续至老年的慢性肺结核病以及“外源性再感染”发病。