一般来说，癫痫病人在发作前有先驱自觉症状，如感觉异常，胸闷、上腹部不适、恐惧、流涎、听不清声音、视物模糊等。因此，患者本人在预示到癫痫发作前应尽快离开如公路上、水塘边、炉火前等危险境地，及时找安全的地方坐下或躺下。患者家属要及时发现患者发作时的表现，以便尽早作出预防措施，防止其他意外的伤害的发生，有病人未发作起来时立即用针刺或手指掐人中、合谷等穴位，有时可阻癫痫的发作。
癫痫小发作时，患者表现为突然意识丧失，通常只有几秒钟，没有抽搐痉挛，脸色发白或发红。癫痫大发作时，病人表现为腿部部痉挛抽搐，头部后仰，大叫一声倒地，由于全身肌肉强直性收缩而直挺挺地躺着，双眼上吊，瞳孔散大，随呼吸口中喷出白沫或血沫，常有舌咬伤，皮肤青紫，尿失禁。
应急措施：
立即上前扶住癫痫病人，尽量让其慢慢倒下，以免跌伤。同时，趁病人嘴唇未紧闭之前，迅速将手绢、纱布等卷成卷，垫在病人的下下齿之间，预防牙关紧闭时咬伤舌部。对于已经倒地并且面部着地者，应使之翻过身，以免呼吸道阻塞，此时若病人已牙关紧闭，不要强行撬开，否则会造成病人牙齿松动脱落。然后救助者解开病人的衣领和裤带，使其呼吸通畅。为防止病人吐出的唾液或呕吐物吸入气管引起室息，救助者或家人应始终守护在病人身旁，随时擦去病人的吐出物。
要保护癫痫患者勿摔伤，跌伤。抽搐病人不可用力按压肢体，以免骨折。注意心脏，呼吸情况，把维持生命入在首位。持续发作状态要给予吸氧，抽搐后呼吸未能及时恢复应作人工呼吸。及时送医院抢救。
癫痫患者发作时可注意以下几点：
1、癫痫大发作时病人面色如何，神志是否清楚，发作中是否呼之不应。有无唇、舌咬伤(口中吐血沫)，有无跌伤或碰伤，有无大、小便失禁。
2、低年龄小儿抽搐时有无发热。学龄儿童有无突然发呆或愣神一会儿(10秒左右)，同时有无伴随眼皮跳动，身体倾倒或全身抖动。
3、对癫痫大发作的病人，要注意观察有无先兆症状，如病人开始抽搐前有无幻觉或错觉，有无情感反应并注意其表现。
4、癫痫大发作的时间，地点，是白天还是晚上，夜晚发作是否在睡眠中，刚入睡还是下半夜或凌晨刚醒来?是有人的场合发作，还是无人的场合发作。
5、突然跌倒，意识丧失，不发生抽搐的病人，应注意倒地前是站立或是在坐位，是慢慢倒地，还是摔向地面，是否是餐后，或饥饿状态，是否面色苍白，四肢湿冷，全身是僵硬还是软弱无力。
6、癫痫大发作时抽搐是双侧同时开始或自哪一侧开始，哪一侧或哪一个肢体抽搐最重，持续时间最长，发作时头，眼有无转动。