严重低血糖是与轻度低血糖(交感神经兴奋为主，如饥饿、出汗、心悸、手抖、头昏等)相对而言的。一旦老年糖尿病患者出现不同程度的饥饿感、无力、心悸、冷汗、手抖，或出现不明原因的意识障碍时，应想到有发生低血糖的可能，及时测定血糖。
低血糖不能只看血糖值
根据生化指标和临床表现的不同，低血糖的概念分别为：
①低血糖症：指血糖低于2.8mmol/L，同时有临床症状;
②低血糖：这是一个生化指标，指血糖水平低于2.8mmol/L的情况。此时患者多有症状，但也可以无症状和体征，后者临床称之为无症状性低血糖;
③低血糖反应：这是一个临床概念，指患者有与低血糖相应的症状和体征。此时血糖可以低于2.8mmol/L，但也可以正常或略高于3.9mmol/L。因此低血糖症和低血糖是严格按照血糖值判断的，而低血糖反应则不然。