婴幼儿年龄小，机体抵抗能力差，寒冷容易诱发感冒，感冒后损害气管、支气管直达肺组织，容易引起肺炎；幼儿肺组织弹力差，肺泡数量少，血循环丰富，容易发生肺部感染；婴幼儿感冒后不会述说病情，排痰受限，用药不及时，发现症状晚，待出现憋喘后才知已患上肺炎；此外，婴幼儿营养不良、佝偻病、胸廓变形、肺组织扩张受限更是好发肺炎的原因。支气管肺炎的病变主要为细小毛细支气管壁的粘膜充血、水肿、渗出，炎症累及肺泡所致。
本病起病可急可缓，主要症状为发热、咳嗽、憋喘，发热高低不等，部分患儿可不发热。咳嗽初为干咳，2～3天后咳嗽有痰，婴幼儿不会排痰可听到喉中痰鸣音，之后开始发生憋喘，轻者呼吸急促、浅快，哭闹烦躁不安，重者可见鼻翼扇动、口周青紫、口唇紫绀，头随呼吸呈点头样呼吸，胸骨上及肋缘下以及肋间隙明显凹陷叫做三凹征阳性。肺部听诊可有大中湿罗音以及捻发音，检验白细胞增高，中性增高明显，X光胸部透视可见肺门阴影模糊增大，肺下部可有大小不等斑片状阴影。此时病情如果未经治疗，病情发展影响心脏。幼儿可突然烦躁不安，呼吸困难加重，面色灰暗，口唇青紫，四肢发凉，脉搏细弱等心力衰竭、血循环不良征象。如不抢救，婴幼儿很快会死亡。
支气管肺炎除发生心衰外，还会并发脓胸、肺脓肿、皮下及纵隔气肿、心肌炎及中毒性脑病，切不可等闲视之。
治疗幼儿肺炎，轻者给以足量的抗生素静脉点滴和止咳化痰药物，病重者还要给以强心药物、氧气吸入、平喘治疗，一般7～8天就会痊愈。治疗不彻底就会转成慢性迁延性肺炎。
预防小儿肺炎，增强体质，提高身体抵抗能力是关键。幼儿平时应加强体格锻炼，常到户外活动，接受阳光照射，并行呼吸道冷空气刺激耐寒锻炼。冬季穿衣要适量，因小儿好动，过度保暖易出汗，而易患感冒。多吃肉类及豆制品，多喝骨头汤，哺乳母亲应加强食物调配，增加乳汁的营养成分，防止婴幼儿营养不良及缺钙。小儿身体健康，不受感冒袭击，就不容易患发肺炎。