骨折的发生通常是由外伤引起的，由于外伤的暴力大小不同所引起的骨折的严重程度也不相同，可以是单纯骨的裂缝，也可以是粉碎的骨折，可以有明显的错位，也可以是无移位的骨折，可以是单发的骨折也可以是多发的骨折，或在同一肢体的多处骨折。
骨折也可在无明显外伤的情况下发生，如长时间步行行军锻炼，可在足的第二跖骨前端的颈部(也就是在跖骨头和干的连接部位)，发现局部肿胀疼痛，摸起来有一个包块，X线片上可见有骨的裂缝，周围有骨痂形成，称之为“行军骨折”。其它骨干也有类似情况，如胫骨或股骨等。
若仅仅是轻微外伤就能引起的骨折，就需要注意骨的本身原来有无病变，如骨内有囊肿样或其它的病理改变，患者可以没有任何症状，外伤只是诱因，这通常称为病理性骨折。也有的严重骨折疏松的患者甚至可没有外伤的情况下，自发的发生脊椎体的压缩骨折或在咳嗽的情况下发生肋骨骨折。
老年人最常见的骨折为髋部骨折(股骨颈骨折、股骨转子间骨折)、腰椎压缩性骨折和桡骨远端骨折。老年人发生骨折后多数需要手术治疗，加上年纪大、生活自理能力较差，或伤前患有高血压、冠心病、中风、糖尿病等疾病，故预后往往较差。因此，预防骨折的发生对于老年人说就显得格外重要。那么，怎样预防老年人骨折?上海第十人民医院骨科刘杰
(1)老年人首先要预防或延缓骨质疏松的发生。在日常饮食中，老年人应该多吃些富含钙质的食物，如虾皮、豆制品、芝麻、牛奶等。特别是牛奶，含钙量比较高。人们若坚持每天喝一杯牛奶，效果将优于单纯补钙。另外，老年人还应经常进行一些力所能及的体育锻炼。冬季锻炼时最好能与“日光浴”结合起来，如到户外散步，同时接受阳光的照射。这样可促使人体内合成更多的维生素D，维生素D可促进钙质的吸收。老年人还要改掉一些不良的生活习惯，如吸烟、过量饮酒、少动多坐及嗜好低钙饮食等，这些不良习惯都容易诱发骨质疏松症。
(2)老年人要防止外伤的发生。临床资料表明，跌跤是很多老年人发生骨折最直接的原因。而老年人跌跤并非都发生在冰天雪地的室外，恰恰相反，大多数老年人冬季都在室内活动，因此跌跤也多半发生在室内。所以，老年人要特别注意“室内防摔”。要防止老年人在室内跌跤应做到以下六点：1)老年人居室的温度应保持在18度左右。这样可使老年人减少穿衣，活动轻便;2)居室里物品的摆放，要以不妨碍老年人行走为原则;3)居室里桌椅等家具应稳固，不能摇摆晃动;4)居室里的地板和鞋子要防滑。老年人最好不要穿拖鞋;5)楼梯、过道、卫生间的照明要充足，地面要保持干燥，不要有积水;6)浴室和坐便器旁边要安装可供老年人方便使用的把手。