有几个重要因素影响大肠癌治疗效果，其中最重要的是有关大肠癌的早期诊断问题，如果大肠癌能够获得早期及时的正确诊断，经正确的治疗，甚至能使其获得彻底治愈，Dukes’A期C、D期病例治疗后5年生破率存在着巨大的差异。另外，大肠癌治疗后一半左右的病列是死于肝转移，因此，对肝转移的预防与处理。也是提高大肠癌治疗效果的关健环节。
直接影响大肠癌治疗结果的一个重要环节，是如何获得大肠癌的早期诊断。早期大肠癌如能得到正确的诊断并及时治疗，5年生存率甚至可达100%，而进展期肿瘤，无论用何种治疗方法，5年生存率也只有50%左右，因此，如何提高大肠癌早期诊断率，是直接关系到大肠癌诊治水平的关健一步。
所谓大肠肿瘤的早期诊断，是指在早期或无症状阶段对大肠癌诊断(病理上指肿瘤局限于粘膜或粘膜下层者)。进行无症状阶段的诊断，往往为非主动就诊者。由于到目前为止，尚没有一种有关大肠肿瘤的特异性免疫标志物可供临床上用大肠肿瘤的早期筛检。CEA(癌胚抗原)作为大肠肿瘤复发的临测价值远大于早期诊断的价值，因其在其他肿瘤中也有较高的表达，缺乏特异性。因此，提高大肠肿瘤早期诊断率的方法，目前仍主要在于对高危人群的监测。大肠癌高危人群主要包括：①长期多量摄高脂肪、高蛋白的40岁以上者。②家族中有人曾患大肠癌、肿瘤性息肉者。③排便习惯改变者。④患大肠肿瘤性息肉者。⑤便血者。