大肠癌是常见的恶性肿瘤，包括结肠癌和直肠癌。大肠癌的发病率从高到低依次为直肠、乙状结肠、盲肠、升结肠、降结肠及横结肠，近年有向近端(右半结肠)发展的趋势。其发病与生活方式、遗传、大肠腺瘤等关系密切。发病年龄趋老年化，男女之比为1.65：1。结肠癌已成为美国第二大癌症死因，已经明确的危险因素有：老龄、家族史、溃疡性结肠炎。专家建议50岁以上男女应定期筛查该病。
肠癌是发生在肠道内的恶性肿瘤，其发病多在年龄40岁以上的中年男性，肠癌与环境因素，特别是饮食因素密切相关，通过对饮食的干预，可以降低大肠癌的发病率。
1、能量摄入与肠癌发生有关系
大部分的研究表明，摄入能量(蛋白质、脂肪还是碳水化合物)的总量与肠癌发生的危险性有关系，减少总能量的摄入有可能降低肠癌的发病率。
2、动物脂肪与肠癌的发生密切相关
摄入高脂的女性与低脂女性患肠癌的风险率相比增加了32%。减少食物中动物脂肪的含量，是有助于减少肠癌的发生。
3、膳食纤维能吸附致癌物质，促进排便
食物中膳食纤维素能增加粪便量，吸附胆汁酸盐，稀释肠道内的致癌物，从而能减少肠癌的发生。因此，日常生活中应该多食用富含膳食纤维的蔬菜和水果。
4、叶酸也能也起到预防作用
有研究表明，高叶酸饮食可能有预防肠癌的功效，但具体机制还不清楚。
5、多食用含抗癌作用的食物
有研究表明，大蒜能够抑制突变，具有抗癌的作用。